L’Angleterre a décroché son billet pour les demi-finales de la Coupe du monde T20 2026, s’imposant de justesse face au Pakistan à Pallekele grâce à une performance exceptionnelle de son capitaine, Harry Brook.
Brook, qui s’est porté volontaire pour monter à la troisième position de l’ordre de frappe, a inscrit un siècle inaugural en T20 international (100 sur 51 balles), propulsant l’Angleterre vers la victoire avec deux guichets à prendre et cinq balles à éparpiller. Il a ainsi sorti son équipe d’embarras après un début de match difficile, où quatre des cinq premiers batteurs avaient été éliminés pour un faible nombre de points.
Le match a débuté de manière explosive avec l’élimination rapide de Phil Salt par Shaheen Shah Afridi, qui a également mis Jos Buttler en difficulté. Jacob Bethell n’a ajouté que huit points avant d’être laissé filer une première fois. C’est alors que Brook est entré en jeu, transformant la situation et frappant dix quatres et quatre six. Il a atteint son siècle en envoyant Afridi par-dessus la couverture pour un six, puis par-dessus le milieu du terrain pour un quatre.
Malgré la chute de Brook, victime d’un yorker précis d’Afridi, l’Angleterre n’avait besoin que de dix points pour remporter la victoire. La fin de match a été plus compliquée que prévu, avec deux guichets offerts à Mohammad Nawaz, mais Jofra Archer a finalement scellé la victoire en frappant Salman Mirza à travers le milieu du terrain.
Cette victoire assure à l’Angleterre une place en demi-finale avec un match à disputer. Elle affrontera la Nouvelle-Zélande à Colombo vendredi. L’équipe anglaise n’a pas encore livré une performance complète, affichant des lacunes sur le terrain face au Pakistan, mais elle a atteint les demi-finales pour la cinquième fois consécutive dans un tournoi mondial T20.
Le Pakistan, quant à lui, devra battre le Sri Lanka lors de son dernier match de groupe et espérer que d’autres résultats lui soient favorables. Sahibzada Farhan a réalisé une performance notable avec 63 points, mais l’équipe pakistanaise a manqué de puissance au milieu des manches, Liam Dawson s’illustrant avec 3 guichets pour 24 points.
« C’était entièrement l’idée de Baz [Brendon McCullum, l’entraîneur de l’Angleterre] », a déclaré Brook. « Il m’a dit ce matin : « Écoute, on pourrait changer les choses et te placer à la troisième position aujourd’hui. » »
Farhan a été le principal artisan de l’inning pakistanais, restant le seul batteur à avoir marqué un demi-siècle dans ce tournoi. Il est le meilleur marqueur du tournoi avec 283 points en cinq manches, mais le deuxième meilleur marqueur pakistanais, Shadab Khan, n’a récolté que 111 points.