Le Sri Lanka a remporté sa victoire en Coupe du Monde T20 face à l’Irlande ce lundi au stade R. Premadasa de Colombo, grâce à une performance solide au bâton et une défense agressive, malgré plusieurs erreurs de terrain de l’équipe adverse. Les Sri Lankais ont devancé les Irlandais de 20 courses, consolidant ainsi leur position dans le tournoi.
La clé de la victoire sri lankaise réside en grande partie dans les nombreuses occasions manquées par l’Irlande. Sept prises de balle ont été ratées, de difficulté variable, ce qui a permis aux batteurs sri lankais de prolonger leur présence sur le terrain et d’accumuler des points précieux.
Après avoir été mis à frapper, le Sri Lanka a démarré sur les chapeaux de roues, mais les lanceurs irlandais George Dockrell et Gareth Delany ont réussi à freiner leur élan au milieu des manches. À 16 overs, le score était de 104 pour 4. C’est grâce aux erreurs de terrain irlandaises que le Sri Lanka a pu ajouter 59 courses supplémentaires, atteignant un total compétitif de 163 pour 6.
Kamindu Mendis, laissé en vie sur une prise de balle manquée alors qu’il avait 14 courses, a ensuite frappé 44 courses en seulement 19 balles. Kusal Mendis, initialement repoussé à 34 courses, a terminé avec un score de 56 invaincus en 43 balles. Le duo a ajouté 67 courses en 30 balles, insufflant un élan crucial à l’équipe sri lankaise.
L’Irlande a bien commencé sa poursuite, atteignant 52 pour 1 en sept overs. Cependant, l’entrée en jeu de Wanindu Hasaranga, blessé à l’arrière de la cuisse après seulement deux balles lancées, a déstabilisé leur progression. Malgré une action de lancer compromise par sa blessure, Hasaranga a pris 3 wickets pour 25 courses en quatre overs. Maheesh Theekshana a également pris trois wickets, accélérant l’effondrement de l’équipe irlandaise, qui a été éliminée pour 143 courses en 19,5 overs.
Plus tôt dans le match, Kamil Mishara a eu du mal à s’imposer. Il a manqué une occasion de marquer des points, étant lâché par Ross Adair à mi-wicket. Cependant, il n’a pas su en profiter, étant éliminé au tour suivant sur une passe plus lente de Mark Adair.
Kusal Mendis a démarré fort, frappant trois fours dans ses huit premières balles, portant le score du Sri Lanka à 50 pour 1 à la fin du powerplay. Après le powerplay, l’Irlande a déployé des lanceurs de spin aux deux extrémités, ce qui a ralenti le rythme de la marque. Pathum Nissanka a été pris à la couverture extra sur une tentative de coupe de Dockrell, et Pavan Rathnayake a été éliminé par un lancer de spin qui a touché le milieu du guichet. À ce stade, le Sri Lanka était à 68 pour 3 en 11 overs.
Le Sri Lanka a connu une période de 56 balles sans marquer de limite après le powerplay, témoignant de la domination des lanceurs irlandais. L’Irlande a lancé un total de 13 overs de spin, un record pour elle dans un match T20I.
Kamindu a mis fin à la disette de limites à la 16e over en frappant Delany pour quatre courses au-dessus du point arrière. Par la suite, l’Irlande a commis une erreur de terrain après l’autre, cédant l’avantage. À la 17e over, Kusal a été repêché deux fois et Kamindu une fois. Une occasion manquée de Kamindu à long-off s’est transformée en six courses. Pour aggraver les choses, il a frappé les deux balles suivantes pour quatre, transformant l’over en 21 courses.
Une autre erreur de terrain s’est produite à l’over suivant, Ross Adair laissant tomber Kusal sur un lancer de Mark Adair à la jambe carrée profonde. La situation a complètement dégénéré à la 19e over. McCarthy a commencé par un lancer illégal sur la jambe, que Kamindu a envoyé pour quatre. Lorsque le lancer gratuit est arrivé après deux balles larges, Kamindu l’a tiré pour six. McCarthy a réussi à éliminer Kamindu et Dasun Shanaka sur des balles consécutives, mais a finalement concédé 19 courses dans l’over. D’une durée de 11 balles, il s’agissait de l’over le plus long à égalité de l’histoire de la Coupe du Monde T20.
Kusal Mendis, qui a joué un rôle de second plan par rapport à Kamindu, a atteint son demi-siècle à la dernière over.
Theekshana a donné au Sri Lanka une percée précoce en éliminant Paul Stirling pour 6 courses, mais Ross Adair et Harry Tector ont maintenu l’Irlande dans le match. Puis est venu ce qui semblait être le moment décisif du match. Après avoir lancé seulement deux balles, Hasaranga a semblé se blesser à l’arrière de la cuisse. Après un examen du médecin, Hasaranga a décidé de continuer. Cependant, son élan manquait de suivi et ses lancers étaient rapides. Malgré cela, il était toujours trop fort pour les batteurs irlandais. Avec sa dernière balle de l’over, il a déstabilisé Ross Adair et a quitté le terrain pendant quelques overs.
Le wicket de Ross Adair a aidé le Sri Lanka à contrôler le rythme de la marque. Tector et Lorcan Tucker ont ajouté 49 courses pour le troisième wicket, mais ont pris 38 balles pour le faire. Dans les six dernières overs, l’Irlande avait besoin de 60 courses. Bien qu’ils aient eu Tector et Tucker au milieu, le terrain de Khettarama avait encore ralenti. Tucker a tenté de prendre Dunith Wellalage, mais a été éliminé à long-on. Il a marqué 21 courses en 18 balles.
De l’autre côté, Hasaranga a fait prendre Tector à la couverture profonde. Tector n’a frappé qu’un seul quatre dans ses 40 courses en 34 balles. L’Irlande avait alors besoin de 47 courses en quatre overs. Mais les batteurs entrants n’avaient aucune chance face à la magie de Theekshana. Ben Calitz s’est précipité vers lui. Mais le lanceur a glissé une balle décalée, le laissant coincé à mi-terrain. Kusal a réalisé un renvoi facile. Avec sa prochaine livraison, une balle carrom, Theekshana a fait prendre Gareth Delany à mi-wicket court.
À la 18e over, Hasaranga a fait prendre Curtis Campher à long-off, mettant fin à tout espoir pour l’Irlande.