L’Angleterre a décroché de justesse sa qualification pour la phase finale de la Coupe du Monde de T20, en battant l’Italie, novice dans la compétition, de 24 courses à Mumbai. Cette victoire, acquise après une lutte acharnée, permet aux Anglais de rejoindre le Super 8, mais soulève des interrogations sur leur forme actuelle.
La rencontre a été marquée par une performance exceptionnelle de l’Italie, qui a failli réaliser l’exploit de la compétition. Poursuivant un score de 202-7 établi par l’Angleterre, les Italiens ont été portés par Ben Manenti, auteur de 60 points en 28 balles, et Grant Stewart, qui a inscrit 45 points en 25 balles. L’Italie s’est ainsi rapprochée à 89 points de la victoire, avant de subir un enchaînement de quatre revers rapides.
À l’approche du dernier sursaut, l’Italie avait encore besoin de 30 points en 12 balles. Le retournement de situation s’est produit lorsque Sam Curran a capturé Stewart à la limite du terrain. Jamie Overton a ensuite scellé la victoire anglaise en éliminant les derniers espoirs italiens, achevant l’innings avec un total de 178 points pour l’Italie.
Ce succès, bien que crucial, n’a pas effacé les doutes concernant les performances de l’Angleterre. L’équipe a déjà connu des difficultés lors de ce tournoi, avec une victoire de justesse contre le Népal, une défaite face aux Indes occidentales et des succès laborieux contre l’Écosse et l’Italie. Même en atteignant leur meilleur total de la compétition, les Anglais n’ont pas affiché une domination incontestable au bâton.
Ils étaient 105-5 avant que Will Jacks ne marque 53 points, un demi-siècle inédit en T20 international, réalisé en seulement 21 balles – le plus rapide de l’Angleterre dans cette compétition.
La défaite marque la fin du parcours de l’Italie dans ce tournoi, avec un dernier match prévu jeudi contre les Indes occidentales à Mumbai. L’Angleterre, quant à elle, connaîtra bientôt ses adversaires pour la phase Super 8, qui se déroulera au Sri Lanka à partir de dimanche. À ce stade, une nette amélioration de son jeu semble indispensable pour espérer aller loin dans la compétition.