Le Pakistan a finalement renoncé à boycotter son match de Coupe du Monde T20 2026 contre l’Inde, prévu le 15 février à Colombo. Cette décision intervient après des jours de négociations intenses et sous la pression de plusieurs instances sportives internationales.
Le gouvernement pakistanais a annoncé lundi soir qu’il autorisait l’équipe nationale à disputer la rencontre, invoquant « les résultats obtenus lors de discussions multilatérales ainsi que la requête de pays amis ». Dans un communiqué, il a été précisé que des membres de l’ICC (Conseil International du Cricket), dont le Sri Lanka et les Émirats arabes unis, avaient exhorté la PCB (Pakistan Cricket Board) à ne pas se retirer, soulignant les conséquences financières d’un tel boycott pour d’autres nations.
Le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a été informé des avancées de ces pourparlers par le président de la PCB, Mohsin Naqvi. « Le Premier ministre pakistanais, M. Shehbaz Sharif, a été formellement informé par le président de la PCB, M. Mohsin Naqvi, des résultats de discussions de haut niveau entre la PCB, des représentants du Conseil International du Cricket et de la Fédération de Cricket du Bangladesh », indique le communiqué gouvernemental.
L’ICC a qualifié les discussions de « fructueuses », soulignant l’importance d’une collaboration constructive. « Le dialogue entre l’ICC et la PCB s’inscrit dans le cadre d’un engagement plus large, reconnaissant la nécessité de relations constructives et d’une unité d’objectifs pour servir au mieux les intérêts du jeu avec intégrité, neutralité et coopération », a déclaré l’instance dirigeante du cricket mondial. Il a été convenu que tous les membres respecteraient leurs engagements pris lors des événements de l’ICC et feraient tout leur possible pour assurer le succès de la Coupe du Monde T20 en cours.
Bien que la PCB ait souhaité aborder la question d’une répartition plus équitable des revenus de l’ICC, ni le gouvernement pakistanais ni l’ICC n’ont fait référence à cet aspect dans leurs déclarations officielles. La principale concession obtenue semble être l’absence de sanction à l’encontre du Bangladesh pour sa non-participation à la Coupe du Monde T20, après son exclusion pour avoir refusé de jouer en Inde. Le Bangladesh s’est vu accorder l’organisation d’un tournoi ICC supplémentaire entre 2028 et 2031.
Les négociations se sont intensifiées ces derniers jours entre la PCB, la BCB (Bangladesh Cricket Board) et l’ICC afin de convaincre le Pakistan de revenir sur sa menace de boycott. La rencontre Pakistan-Inde est considérée comme la plus lucrative financièrement de la Coupe du Monde T20. Lundi soir, la situation a évolué rapidement : le président de la PCB, Mohsin Naqvi, a annoncé qu’une décision concernant le match contre l’Inde pourrait être prise dans les 24 à 48 heures. Quelques minutes auparavant, l’ICC avait publié un communiqué adoucissant sa position envers le Bangladesh et confirmant qu’aucune pénalité ne lui serait infligée.
Dimanche, le président de la BCB, Aminul Islam, et le directeur de l’ICC, Imran Khawaja, étaient arrivés à Lahore pour des négociations avec la PCB. La PCB était le seul autre membre, avec la BCB, à avoir voté contre l’exclusion du Bangladesh de la Coupe du Monde T20 lors d’une réunion du conseil de l’ICC. Mohsin Naqvi avait accusé l’ICC de « deux poids, deux mesures » et dénoncé une « injustice » envers le Bangladesh. Le traitement réservé au Bangladesh a été un point central des discussions avec l’ICC, la PCB liant toute résolution du boycott du match contre l’Inde à une forme de réparation pour le Bangladesh.