L’équipe d’Angleterre de cricket peine à convaincre en début de Coupe du Monde T20, affichant un manque de constance inquiétant après un parcours en phase de groupes mitigé. Les champions du monde de 2022 devront impérativement élever leur niveau de jeu pour espérer un parcours plus long dans le tournoi.
Les Anglais ont été menacés jusqu’au dernier par le Népal et ont subi une défaite face aux Indes occidentales à Mumbai. Ils ont ensuite remporté de justesse leurs matchs contre l’Italie et l’Écosse à Kolkata. Si Tom Banton a réussi un score notable avec 63 points sur 63, les autres batteurs n’ont pas su faire la différence de manière constante. Adil Rashid, habituellement fiable, a concédé plus de neuf courses par over lors de trois des quatre rencontres.
À ce stade du tournoi, l’équipe anglaise n’a pas démontré un potentiel suffisant pour se positionner comme une menace sérieuse pour la victoire finale. Sans une nette amélioration, il s’agirait de leur quatrième grand tournoi décevant consécutif depuis leur succès en Coupe du Monde T20 en 2022.
Harry Brook, un des joueurs de l’équipe, a souligné les difficultés rencontrées par les nations majeures dans cette Coupe du Monde, où aucune équipe ne s’est encore imposée comme favorite incontestable. Les joueurs des équipes moins bien classées ont exprimé leur détermination à se montrer à la hauteur, non seulement pour créer la surprise, mais aussi pour prouver qu’ils méritent davantage d’opportunités.
Les équipes test, en revanche, avaient beaucoup à perdre, comme l’a pu constater Mitchell Marsh, qui a quitté l’Inde pour retourner en Australie samedi.
Paradoxalement, l’Angleterre a été en tête dans les trois matchs contre ses adversaires moins bien classés. Le Népal a vu son avance s’amenuiser, l’Écosse était à 127 pour 8 et l’Italie à 1 pour 2 lors du premier over de leur course-poursuite. Brook a admis qu’il aurait été facile de se relâcher dans ces situations, mais l’équipe espère désormais qu’un retour à la familiarité avec le terrain leur portera chance.
L’équipe est retournée au Sri Lanka mardi, avec un séjour de deux nuits à Colombo avant de se rendre à Pallekele. Colombo est le lieu où Brook s’est excusé auprès de ses coéquipiers fin janvier pour ses écarts nocturnes à Wellington et les conséquences qui en ont découlé, une tentative de tourner la page après la défaite en Ashes. Pallekele est également l’endroit où l’Angleterre a remporté les trois matchs T20 contre le Sri Lanka, l’équipe qu’elle affronte désormais.
Les Anglais ont reconnu avoir été mal préparés pour les Ashes et admettent maintenant un manque de préparation pour cette phase de groupes. Pour la prochaine étape, ils ne pouvaient espérer une meilleure préparation.
« Il s’agit simplement de lire le terrain et les conditions le plus rapidement possible, et la communication est essentielle », a déclaré Brook, interrogé sur ce qu’il avait appris de sa victoire contre le Sri Lanka. « Nous avions bien sûr ce dernier match où nous n’avons marqué que 130 points, mais cela s’est avéré être un score gagnant. On ne sait jamais vraiment ce qui va se passer avec le terrain et il faut attendre d’y jouer pour le savoir. »