L’équipe des Pays-Bas continue de plaider pour un accès plus régulier aux rencontres de haut niveau. Après leur parcours au tournoi T20, le joueur polyvalent Bas de Leede a lancé un appel pour que les nations majeures du cricket offrent davantage d’opportunités aux équipes associées, afin de favoriser leur développement.
De Leede a été l’un des artisans de la seule victoire des Pays-Bas dans ce tournoi, face à la Namibie, où il a marqué 72 points sur 72 balles et pris 2 guichets pour 20 runs. Il a également réalisé une performance solide tout au long de la compétition. Lors du match de mercredi contre l’Inde, il a inscrit 33 points en 23 balles, mais la pression de devoir affronter les lanceurs indiens dès le début s’est avérée difficile. Les Pays-Bas ont finalement terminé à 17 points du score indien.
Pour De Leede, l’expérience de jouer devant un public nombreux à Ahmedabad a été une occasion unique. « Nous avons montré le niveau actuel du cricket associé, et nous ne pouvons qu’espérer avoir de plus en plus d’opportunités contre les grandes équipes. C’est ainsi que nous allons progresser collectivement », a-t-il déclaré.
L’équipe néerlandaise n’a pour l’instant aucun match programmé avant juin, avec la qualification pour la prochaine Coupe du Monde comme objectif principal. Après une courte période de repos de deux semaines, les entraînements reprendront.
Conscient des considérations financières qui motivent les rencontres entre grandes nations, De Leede espère que les discussions ne s’éteindront pas avec la fin du tournoi T20. « Je comprends les raisons financières », a-t-il admis. « Mais peut-être qu’une série triangulaire, impliquant notre équipe et deux nations majeures, pourrait être une option. J’ai récemment vu une publication concernant une série européenne T20 avec l’Angleterre, l’Écosse, l’Irlande, les Pays-Bas et l’Italie. »
Il a souligné la performance encourageante de l’Italie face à l’Angleterre, démontrant le potentiel des équipes associées. « Il existe de nombreuses options. Habituellement, pendant la Coupe du Monde, l’attention est portée sur cette question, puis elle s’estompe. Nous espérons que cette Coupe du Monde pourra changer cela », a-t-il ajouté.
De Leede a également suggéré la possibilité pour les équipes en tournée en Angleterre de faire une halte aux Pays-Bas ou en Écosse pour disputer une courte série contre les équipes associées européennes. « Bien sûr, les calendriers, avec toutes les ligues de franchise et le programme de l’ICC (International Cricket Council), rendent difficile la planification d’une série complète contre les grandes nations. Mais une solution serait que les équipes en déplacement aient la possibilité de jouer des matchs de préparation aux Pays-Bas et en Écosse avant de se rendre en Angleterre. Cela nous permettrait d’acquérir de l’expérience face aux meilleures équipes, tout en offrant un avantage aux équipes en tournée », a-t-il expliqué.
Le mois dernier, De Leede a renoncé à un contrat avec un comté anglais pour se consacrer pleinement à l’équipe des Pays-Bas. Cette décision témoigne de la détermination des équipes associées, et des Pays-Bas en particulier, à surmonter les nombreux défis auxquels elles sont confrontées, tels que le financement, les opportunités et les infrastructures. Une ligue européenne T20, comme celle proposée, pourrait contribuer à résoudre certains de ces problèmes.
Pour l’heure, l’équipe néerlandaise se concentre sur les fondamentaux, avec des camps d’entraînement et des programmes de développement pour préparer la prochaine Coupe du Monde qui se déroulera en Afrique.