Knoxville, Tennessee – Les Tennessee Volunteers ont dominé les Louisiana State Tigers 73 à 63 samedi soir, remportant leur septième victoire en neuf matchs grâce à une performance de taille imposante sous le panier.
J.P. Estrella a été le meilleur marqueur de Tennessee avec 16 points et 9 rebonds, dont six rebonds offensifs. L’intérieur de 2,06 m a réussi 7 de ses 9 tirs. Nate Ament a également brillé avec 22 points, 9 rebonds et 2 contres.
Les Volunteers ont pris l’ascendant grâce à un contrôle impressionnant du rebond, avec un avantage de 45 à 24 sur les Tigers. Ja’Kobi Gillespie a contribué avec 12 points et 6 passes décisives, permettant à Tennessee de battre LSU pour la cinquième fois consécutive.
Le match a basculé en faveur des locaux après une période de sécheresse offensive de LSU, qui a manqué 12 de ses 14 premiers tirs du terrain. Tennessee a alors pris l’avantage 17 à 7 après un dunk d’Estrella.
LSU a réussi à réduire l’écart grâce à des tirs à trois points de Mazi Mosley et Pablo Tamba, revenant à six points (35-29) à la mi-temps. Tamba a continué sur sa lancée en début de seconde période, permettant aux Tigers d’égaliser à 35-35, puis de prendre l’avantage pour la première fois (42-41) grâce à des lancers francs de Marquel Sutton.
Les problèmes de fautes des intérieurs de LSU, Robert Miller III et Mike Nwoko, ont contraint l’équipe visiteuse à adopter une formation plus petite, ce qui a profité à la puissance physique de Tennessee. Un 8-0 mené par Gillespie, avec un tir à trois points, a permis aux Volunteers de reprendre le contrôle (58-50) et de sécuriser la victoire.
Marquel Sutton a terminé avec 15 points et 9 rebonds pour LSU, tandis que Jalen Reece a ajouté 15 points et 4 passes décisives. Pablo Tamba a marqué 13 points et Mike Nwoko, 10 points et 5 rebonds. Les Tigers ont subi leur sixième défaite en sept matchs, et leur cinquième en dix matchs de conférence (bilan de 14 victoires pour 11 défaites).
Les Volunteers, qui portaient des maillots noirs au lieu de leur habituel orange, ont débuté le match en force, ouvrant le score avec un 5-0 grâce à un tir à trois points de Gillespie et un tir rapproché d’Ament.