Un entraîneur de patinage artistique a été arrêté pour agression sexuelle dans le nord du Texas, suite à des accusations de violences sexuelles envers deux athlètes dont il avait la charge, l’une d’entre elles étant mineure au moment des faits.
Benjamin Shroats, 47 ans, a été interpellé mardi 17 février à son domicile à Allen. L’arrestation fait suite à une enquête de trois jours concernant les allégations portées contre lui. Les enquêteurs indiquent qu’une des victimes était mineure au moment des abus présumés.
Shroats est accusé d’un chef d’indécence avec un mineur ayant eu des contacts sexuels et d’un chef d’agression sexuelle. Il est actuellement détenu sous caution, fixée à 200 000 dollars (environ 185 000 euros). Aucune information concernant sa plaidoirie n’était disponible jeudi 19 février.
La police invite toute autre victime potentielle à se manifester en contactant le service au (214) 509-4200. Shroats est une figure bien connue de la communauté du patinage texan. Il a pratiqué le patinage en couple et a entraîné dans le comté de Collin pendant plus de dix ans, selon NBC News.
Il a également collaboré avec la patineuse américaine Amber Glenn il y a plusieurs années, bien avant qu’elle ne devienne une athlète olympique pour les Jeux de 2026. Shroats est également membre de longue date du Dallas Figure Skating Club.
Le président du Dallas Figure Skating Club a publié un communiqué, déclarant : « Nous savons que ce genre de nouvelles est bouleversante et nous voulons que nos familles sachent que nous prenons très au sérieux les préoccupations concernant nos membres et les entraîneurs adultes qui les encadrent. La sécurité et le bien-être des enfants sont notre priorité absolue. »
Le communiqué précise également : « Il est important de clarifier le rôle du club. Le Dallas Figure Skating Club n’embauche pas, n’emploie pas et ne supervise pas les entraîneurs. Tous les entraîneurs qui dispensent des cours particuliers le font en tant qu’entraîneurs indépendants, et les arrangements de cours sont conclus directement entre les familles et l’entraîneur. De plus, le club ne possède, n’exploite ni ne gère aucune patinoire. »
« Nous respectons le processus d’enquête et avons confiance dans le fait que le service de police d’Allen mène une enquête approfondie et respectons également la vie privée des personnes impliquées », a-t-il ajouté. « Si vous avez des informations qui pourraient être pertinentes, ou si vous avez des inquiétudes concernant un enfant qui aurait pu être en contact avec cet entraîneur, veuillez contacter directement le service de police d’Allen pour obtenir des conseils et de l’aide. »