Deux géants du cinéma indien, Rajinikanth et Kamal Haasan, s’apprêtent à unir leurs talents pour un projet cinématographique très attendu. Réalisé par le populaire cinéaste tamoul Sundar C, le film, dont le titre provisoire est « Thalaivar 173 », sera produit sous la bannière Raaj Kamal Films International (RKFI) et distribué par Red Giant Movies. La sortie est prévue pour le festival de Pongal en 2027.
L’annonce a été faite le 5 novembre par RKFI dans un communiqué de presse, soulignant cette collaboration comme un événement marquant qui unit non seulement deux figures majeures du cinéma indien, mais célèbre aussi cinq décennies d’amitié et de fraternité entre Rajinikanth et Kamal Haasan. Ce lien, d’après le communiqué, continue d’inspirer des générations d’artistes et de spectateurs. Pour commémorer les 44 ans de Raajkamal Films International, ce film réunit la présence magnétique de Rajinikanth à l’écran sous la direction de Sundar C, dans une production ambitieuse imaginée par Kamal Haasan et R. Mahendran.
Ce projet marque les retrouvailles de Rajinikanth et Haasan près de 46 ans après leur dernière collaboration. Sundar C avait précédemment dirigé Rajinikanth dans le succès « Arunachalam » et Kamal Haasan dans la production acclamée par la critique « Anbe Sivam ». Les premières rumeurs concernant cette réunion avaient circulé après la sortie de « Coolie », le récent film de Rajinikanth réalisé par Lokesh Kanagaraj. Kamal Haasan avait lui-même confirmé la nouvelle début septembre lors des NEXA SIIMA Awards 2025, expliquant avec humour :
« Nous étions réunis il y a longtemps, mais nous avions choisi de rester séparés car ils continuaient de partager un biscuit en nous en donnant seulement la moitié. Nous voulions un biscuit entier chacun, et nous l’avons eu et l’avons bien savouré. Maintenant, nous nous contentons à nouveau d’une moitié de biscuit, alors nous nous sommes retrouvés. »
Kamal Haasan
Plus tard, le 17 septembre, Rajinikanth avait indiqué à la presse que le projet en était à la phase de planification :
« Le film prendra son envol si nous parvenons à finaliser un bon scénario. Nous y travaillons, mais nous espérons trouver une bonne histoire. »
Rajinikanth
Les spéculations allaient bon train, certains pensant que Lokesh Kanagaraj, également réalisateur de « Vikram » avec Kamal Haasan en 2022, serait aux commandes. Plus tard, les réseaux sociaux s’étaient enflammés autour de la possibilité que l’acteur-réalisateur Pradeep Ranganathan soit choisi. Il semble finalement que Sundar C, réalisateur de « Winner », ait remporté le gros lot.
Sundar C, dont les débuts remontent à 1995 avec « Murai Maman », est connu pour avoir réalisé de nombreux films acclamés tels que « Ullathai Allitha », « Arunachalam », « Anbe Sivam », « Kalakalappu » et « Aranmanai ». Plus tôt cette année, « Madha Gaja Raja », un film dont la sortie avait été retardée, a battu des records au box-office malgré sa sortie 13 ans après sa production. Le dernier long-métrage de Sundar C, « Gangers », avec Vadivelu, est suivi actuellement par « Mookuthi Amman 2 », avec Nayanthara.