L’inquiétude grandit autour de Savannah Guthrie, animatrice vedette de l’émission Today, dont la mère, Nancy Guthrie, 84 ans, a disparu de son domicile à Tucson, en Arizona, depuis plus d’une semaine. La famille a lancé un appel à l’aide après que Nancy Guthrie n’ait pas assisté à son office religieux habituel le dimanche 1er février.
Les autorités suspectent une abduction après avoir constaté des signes de lutte dans la maison de Nancy Guthrie. Selon les premiers éléments de l’enquête, elle aurait été enlevée entre samedi 22h et dimanche 6h. Des demandes de rançon, d’un montant initial de 4 millions de dollars en bitcoin (environ 3,7 millions d’euros) puis porté à 6 millions de dollars (environ 5,5 millions d’euros) au plus tard lundi, ont été envoyées à plusieurs médias par une personne se prétendant responsable de l’enlèvement.
Le délai fixé pour le paiement de la rançon est désormais dépassé. À ce stade, on ignore si la famille Guthrie a cédé aux exigences des ravisseurs ou s’est résolue à attendre des preuves de vie. Lundi, Savannah Guthrie a partagé un message poignant sur les réseaux sociaux, lançant un appel désespéré à l’aide :
« Nous croyons que notre mère est toujours là. Elle a été enlevée, et nous ne savons pas où elle se trouve. »
Elle a également exhorté quiconque pourrait détenir une information, même minime, à contacter les forces de l’ordre :
« Je vous demande non seulement vos prières, mais aussi, peu importe où vous vous trouvez – même si vous êtes loin de Tucson – si vous voyez quelque chose, si vous entendez quelque chose, si le moindre détail vous semble étrange, signalez-le aux autorités. Nous avons besoin de votre aide. »
La somme réclamée représente une part significative de la fortune personnelle de Savannah Guthrie, estimée à 40 millions de dollars (environ 37 millions d’euros). L’animatrice toucherait un salaire annuel de 8 millions de dollars (environ 7,4 millions d’euros) grâce à son travail dans Today et est également l’auteure de plusieurs ouvrages à succès, dont Princesses Wear Pants et Princesses Save the World.
Nancy Guthrie a été vue pour la dernière fois le samedi 31 janvier vers 21h30. Sa fille, Annie Guthrie, auteure, poétesse et bijoutière, et son mari, Tommaso Cioni, professeur de collège, vivent à proximité et avaient partagé le dîner avec elle la veille de sa disparition. Savannah Guthrie a également un frère, Cameron, ancien pilote de chasse sur F-16.
Nancy Guthrie a élevé ses trois enfants en Arizona après le décès de son mari, Charles, en 1988, suite à une crise cardiaque. La famille s’était installée dans l’État en 1985, et Nancy avait trouvé un emploi de secrétaire aux affaires publiques à l’Université d’Arizona pour subvenir aux besoins de sa famille. Savannah Guthrie avait évoqué les difficultés financières de sa famille à l’époque, expliquant qu’elle avait dû vivre chez elle pendant ses études universitaires pour soutenir sa mère.