La formule de The Hundred s’apprête à connaître une révolution majeure avec l’introduction d’une première vente aux enchères de joueurs prévue en mars 2026. Cette étape marque un virage stratégique pour la compétition, tant dans sa sélection que dans sa structure salariale, à l’aube de sa sixième édition.
Développées par un groupe de travail dédié et validées par le conseil d’administration de The Hundred, ces réformes visent à dynamiser la compétitivité des tournois masculins et féminins, tout en attirant les meilleurs talents du cricket mondial.
Les effectifs seront désormais composés de 16 à 18 joueurs, autorisant jusqu’à quatre recrutements internationaux par équipe. Un plafond salarial et un salaire minimum seront introduits. Si les salaires minimums sont maintenus, les fourchettes salariales fixes disparaissent, ouvrant la voie à des enchères libres entre les franchises. Des contrats pluriannuels feront également leur apparition.
La masse salariale pour les équipes masculines connaîtra une augmentation substantielle de 45 %, atteignant 2,05 millions de livres sterling (environ 2,4 millions d’euros) par équipe. Cependant, un écart significatif subsiste avec la dotation féminine, bien que celle-ci soit doublée pour atteindre 880 000 livres sterling (environ 1,03 million d’euros).
Grâce à ces ajustements, les joueuses de premier plan participant à l’édition 2026 pourraient percevoir environ 130 000 livres sterling (environ 153 000 euros), soit le double de ce qui était proposé en 2025.
Les équipes auront la possibilité de réaliser jusqu’à quatre recrutements avant la vente aux enchères, entre mi-novembre et janvier. Parmi ces signatures anticipées, un maximum de trois pourront être des recrutements directs – limités aux joueurs internationaux ou aux internationaux anglais sous contrat centralisé – et au moins une signature devra concerner un joueur déjà présent dans l’effectif.
Chaque franchise pourra recruter jusqu’à deux joueurs anglais sous contrat centralisé et deux joueurs étrangers. L’option de « droit de réponse » ne sera plus applicable cette saison. Les recrutements effectués avant la vente aux enchères entraîneront des déductions sur la masse salariale, selon un modèle progressif similaire à celui de l’Indian Premier League (IPL).
Pour les recrutements pré-enchères, les déductions salariales seront les suivantes :
- Hommes : 350 000 £ (1 signature), 650 000 £ (2), 850 000 £ (3), 950 000 £ (4).
- Femmes : 130 000 £ (1), 240 000 £ (2), 310 000 £ (3), 360 000 £ (4).
Le « Vitality Wildcard Draft » sera maintenu, permettant aux équipes de finaliser leurs effectifs avec deux sélections nationales en juin, basées sur les performances.
« C’est une période extrêmement excitante pour The Hundred », a déclaré Vikram Banerjee, directeur général. « Ces changements nous aideront à rendre la compétition encore meilleure, en veillant à attirer les meilleurs joueurs du monde et à améliorer le niveau du cricket et du spectacle. »
Il a souligné trois principes directeurs : attirer les meilleurs talents, maintenir un équilibre compétitif et assurer la parité entre les formats masculin et féminin.
Vikram Banerjee a précisé que l’augmentation des salaires masculins reflétait la demande du marché, tandis que la masse salariale féminine a considérablement augmenté par rapport aux 120 000 livres sterling (environ 141 000 euros) du lancement de la compétition.
« Les salaires dans la compétition féminine de The Hundred sont très compétitifs et se comparent favorablement aux autres ligues de franchise et à l’ensemble du sport féminin », a-t-il ajouté. « Ce fut fantastique de travailler aux côtés de nos nouveaux partenaires. Leur énergie et leur expertise contribueront à rendre The Hundred encore plus attrayant pour les fans et les joueurs. »