The Real Reason Netflix's "Age of Attraction" Is So Cringe-y

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L’émission de Netflix Age of Attraction suscite un vif débat en proposant un concept de rencontre « aveugle » quant à l’âge des participants. Si l’expérience se veut romantique, des experts alertent sur les risques de déséquilibres de pouvoir et de fétichisation au sein des couples formés.

Le principe du programme est simple : des célibataires hétérosexuels et conventionnellement attractifs nouent des liens sans connaître l’âge de leurs partenaires. Ce n’est qu’une fois l’engagement pris que les couples entrent dans la « Promise Room » pour révéler leurs dates de naissance de manière dramatique avant d’affronter la réalité. Cependant, après la diffusion des huit épisodes et des retrouvailles, le concept est critiqué pour sa tendance à capitaliser sur les tabous plutôt qu’à préparer les participants les plus jeunes aux complexités de telles relations.

Pour Sofie Roos, thérapeute de couple et sexologue pour Passionerad, l’idée que « l’âge n’est qu’un chiffre » est trompeuse dans le contexte amoureux.

« Bien que le chiffre en soi soit neutre, l’âge s’accompagne d’une expérience de vie, d’une stabilité financière, d’une confiance sociale et d’un statut. Tous ces facteurs tendent à créer un déséquilibre, avec un risque certain que le partenaire plus âgé adopte un rôle dominant et dirigeant. »

Sofie Roos, thérapeute de couple et sexologue pour Passionerad

Ce déséquilibre est flagrant dans plusieurs trajectoires du programme. Jorge, un avocat pénaliste de 60 ans, et Vanelle, une chef de projet de 27 ans, ont quitté l’aventure prématurément après une dispute explosive. Vanelle a notamment déploré que Jorge « lui parlait de haut » plutôt que de dialoguer avec elle. De même, la relation entre Leah, hôtesse de l’air de 41 ans, et Chris, chef d’entreprise de 26 ans, a été marquée par un comportement contrôlant de la part de la première, allant jusqu’à exprimer sa haine envers son partenaire parce qu’il souhaitait prendre une douche de dix minutes seul.

Au-delà du pouvoir, la question de la fétichisation est soulevée. L’émission tend à présenter ces attirances comme de simples préférences, occultant parfois des comportements prédateurs. L’exemple d’Andrew, propriétaire d’un bar de 38 ans, et de Libby, gestionnaire de réseaux sociaux de 22 ans, illustre ce malaise. Lors d’une rencontre avec des amis d’Andrew, ces derniers ont plaisanté sur le fait que Libby n’avait même pas l’âge légal pour louer une voiture.

Selon Sofie Roos, pour distinguer une connexion authentique d’une fétichisation, il faut analyser l’objet de l’attraction. Si celle-ci repose sur des stéréotypes ou des caractéristiques reproductibles chez n’importe quelle personne du même âge, plutôt que sur des valeurs ou des traits de personnalité uniques, l’approche est problématique.

« Ce que nous voyons dans la plupart des relations, c’est que le pouvoir est déterminé par celui qui donne le ton : qui contrôle, qui s’adapte et dont les besoins sont prioritaires. »

Sofie Roos, thérapeute de couple et sexologue pour Passionerad

Pourtant, des relations avec un écart d’âge important peuvent être saines. C’est le cas pour certains couples de l’émission, comme Andrew et Libby ou encore Vanessa (styliste, 49 ans) et Logan (acheteur corporate, 29 ans). Dans le monde réel, des couples comme Sarah Paulson et Holland Taylor, Harrison Ford et Calista Flockhart, ou Priyanka Chopra et Nick Jonas en sont des exemples notables.

Pour réussir, ces couples doivent éviter les excuses simplistes telles que « être mature pour son âge » et aborder frontalement les questions de finances, de statut et d’expérience. L’objectif est de créer une « troisième culture » fusionnant les goûts et les étapes de vie des deux partenaires.

Sofie Roos conseille d’honorer la croissance de chacun, tout en restant vigilant : dès qu’un partenaire a l’impression de « devoir élever » l’autre ou d’en contrôler le comportement, il est essentiel de s’interroger sur la nature de la relation.