Barcelone tenu en échec par Bruges malgré un Lamine Yamal étincelant
Dans un match qui a déjoué les pronostics, le FC Barcelone a dû se contenter d’un match nul 3-3 face au Club Bruges en Ligue des Champions. Malgré une performance remarquable de Lamine Yamal, les Blaugranas ont révélé des vulnérabilités défensives qui ont permis aux Belges de revenir à plusieurs reprises, soulevant des questions sur la stratégie de Hansi Flick.
Alors que le Club Bruges, outsider dans cette compétition, n’était pas forcément attendu comme un adversaire redoutable pour une équipe comme Barcelone, le match a rapidement pris une tournure inattendue. Les Catalans, qui espéraient une rencontre de routine avant d’autres chocs européens, ont trouvé sur leur route une équipe belge déterminée à vendre chèrement sa peau. Le jeune prodige barcelonais, Lamine Yamal, âgé de 18 ans, a une nouvelle fois illuminé la rencontre. Il a été à l’origine d’un but contre son camp adverse et a inscrit un but d’une qualité exceptionnelle, ajoutant une nouvelle ligne à son already impressionnant palmarès. Sa course audacieuse à travers la défense et sa frappe précise dans un angle fermé pourraient bien rester comme le moment marquant de cette soirée animée au stade Jan Breydel.
Cependant, l’individualisme de Yamal n’a pas suffi à garantir la victoire pour l’équipe de Hansi Flick. Le FC Barcelone a vu ses failles défensives béantes être exploitées sans relâche par le Club Bruges, aboutissant à un score de parité frustrant. La stratégie de Flick, axée sur une ligne défensive très haute, pari coûteux sur la capacité offensive à compenser les lacunes en défense, s’est avérée risquée. Si cette approche avait déjà mis en difficulté le Paris Saint-Germain malgré l’absence de plusieurs de ses stars, elle a permis au Club Bruges de faire des ravages dans la défense barcelonaise.
Carlos Forbs s’est particulièrement distingué pour le Club Bruges, signant une performance mémorable avec deux buts et une passe décisive. Il a été le catalyseur de la plupart des actions dangereuses de son équipe. On a ressenti une certaine répétitivité dans la manière dont Bruges parvenait à se projeter vers le but adverse. Que le ballon soit dans les pieds des Belges ou que Barcelone se projette en masse vers l’attaque, la défense barcelonaise semblait toujours prise au dépourvu. Le Club Bruges n’avait besoin que de quelques passes rapides et d’ajustements judicieux pour trouver l’espace et mettre en danger la cage adverse. Forbs, grâce à sa vivacité et sa capacité à éviter le piège du hors-jeu, a été à la conclusion ou à l’origine de plusieurs actions décisives.
« Je ne veux pas parler de mon ancien club comme ça, mais il faut appeler un chat un chat », a déclaré Thierry Henry, consultant pour l’UEFA Champions League, sans détour lors de l’émission d’après-match. « On ne peut pas continuer à défendre comme ça. »
Barcelone a offert à ses adversaires, sur l’année écoulée, de nombreuses leçons de ce qu’il ne faut pas faire. Le Club Bruges est devenu la dernière équipe à appliquer une recette qui a fait ses preuves : avec seulement 24,8 % de possession et 10 tirs, ils ont réussi à perturber une équipe barcelonaise qui a pourtant généré 2,06 buts attendus, un chiffre presque équivalent à son total de 2,10 buts marqués sur 22 tirs. Même dans les victoires, cette stratégie rend le jeu barcelonais plus nerveux que nécessaire.
« Je ne peux pas ignorer le fait que vous continuez à laisser les gens partir et courir vers votre but », a ajouté Henry. « Si vous êtes une équipe maintenant, si vous n’avez pas fait preuve de diligence raisonnable pour que Barcelone joue une ligne haute et que vous ne faites pas de course tardive… Des courses tardives. Vous pouvez y aller et le faire à chaque fois ! Pourquoi vous mettriez-vous dans une situation où vous allez vous faire souffrir seul ? Sans vouloir manquer de respect à ce que Bruges a fait, mais vous défendez le ballon et vous défendez votre but. Vous ne vous contentez pas de défendre le ballon quand il n’y a pas de pression dessus, et vous laissez les gens courir à gauche et à droite, et ensuite ils ont des chances à gauche et à droite à chaque fois. Ce n’est pas vraiment quelque chose que vous voulez faire, vous êtes censé effacer les erreurs, pas les créer vous-même. »
Le plan de jeu de Barcelone est intrinsèquement imparfait, mais les problèmes sont exacerbés par un effectif qui semble mal adapté à une approche tactique aussi spécifique. Si de nombreux défenseurs réputés pourraient ne pas correspondre à la stratégie de Flick, Barcelone manque cruellement de défenseurs de classe mondiale. Le club ne dispose ni de la vitesse nécessaire pour compenser les exigences d’une équipe axée sur la possession et l’attaque, ni des solides compétences défensives pour résister aux assauts rapides des adversaires. Le problème, comme souvent, est enraciné dans une gestion financière désastreuse du club. Lorsque le club trouve une faille dans le règlement de la Liga pour dépenser, il le fait pour des attaquants, et lorsque cela échoue, il se targue d’une académie capable de produire des talents offensifs exceptionnels comme Yamal. Il n’y a jamais eu assez d’argent à Barcelone pour recruter un défenseur de classe mondiale, encore moins plusieurs.
Wojciech Szczesny, quant à lui, pourrait représenter une amélioration par rapport à Inaki Pena, mais ce gardien, autrefois considéré comme un remplaçant, offre un potentiel limité dans les buts. Il porte une part de responsabilité dans les erreurs défensives, au même titre que la ligne arrière barcelonaise. Ce n’est que grâce à l’intervention du VAR en fin de match contre Bruges que les hôtes n’ont pas empoché les trois points. Tant que Barcelone restera dans sa situation financière précaire, une solution évidente à ces problèmes semble peu probable.
Même si la responsabilité ne repose pas entièrement sur ses épaules, les difficultés actuelles pourraient être attribuées à Hansi Flick. La volonté du manager de changer son approche reste une question ouverte. Alors que des managers comme Arne Slot, Xabi Alonso, Vincent Kompany et Luis Enrique connaissent le succès grâce à une solidité défensive affirmée, Flick apparaît comme leur antithèse idéologique, ce qui n’est peut-être pas surprenant compte tenu de la génération qui le sépare de la plupart d’entre eux. Il aura ses justifications : non seulement Barcelone parvient le plus souvent à s’en sortir, mais le club a remporté un doublé national la saison dernière avec exactement la même approche. Un changement radical de tactique de sa part serait un véritable choc, même si cette stratégie s’avère de plus en plus obsolète.
Dans le film « Bons Baisers de Bruges », le personnage de Ray demande : « Tu crois que c’est bien ? » Cette interrogation semble résonner avec l’approche peu soutenable de Barcelone pour remporter la Ligue des Champions. Cependant, à l’instar de la réplique de Ken : « Oui, je le crois. On appelle ça du tourisme. » Il n’y a qu’un seul champion en fin de saison, et s’il est encore trop tôt pour porter un jugement définitif, cette année ne sera peut-être pas celle des Blaugranas. Ils offrent cependant un spectacle bien plus divertissant que les monuments que Ray boude dans le film. À l’instar d’un bon film, on ne peut s’empêcher de les regarder encore et encore, appréciant la valeur du divertissement même lorsqu’ils répètent les mêmes erreurs.