Tiger Woods a reconnu mardi ne pas être en mesure de fournir d’échéancier précis concernant les négociations en cours entre le PGA Tour et le Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie saoudite, ni de préciser son propre calendrier de retour à la compétition. L’état de sa santé et l’incertitude entourant l’avenir du golf professionnel sont au cœur de ses préoccupations.
Présent cette semaine aux Bahamas pour le Hero World Challenge, Woods se concentre actuellement sur ses fonctions au sein du conseil d’administration du PGA Tour et de PGA Tour Enterprises. Il n’a pas participé au tournoi des fêtes cette année, se remettant d’une sixième opération au dos.
« Je ne suis pas encore prêt pour le tournoi, non. Je n’y suis toujours pas », a déclaré Woods. « Ce sont 20 des meilleurs joueurs du monde et je ne suis pas assez fort pour rivaliser avec eux à ce niveau. Alors quand je serai prêt à concourir et à jouer à ce niveau, je le ferai. »
Des progrès sont notables dans les discussions visant à faire du PIF un investisseur minoritaire dans PGA Tour Enterprises. Le PGA Tour a déjà bénéficié d’un investissement de 1,5 milliard de dollars (environ 1,37 milliard d’euros) de Strategic Sports Group et d’un programme d’équité entre joueurs. Le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, s’est récemment entretenu avec le gouverneur du PIF, Yasir Al-Rumayyan, lors du Dunhill Links Championship en Écosse.
Woods a souligné la complexité du processus, estimant que tout accord nécessitera l’approbation du ministère de la Justice américain. « Je pense que tous ceux d’entre nous qui ont participé à ce processus auraient pensé que cela se serait produit plus rapidement que cela », a-t-il admis, tout en ajoutant que les discussions restent « très fluides » et « constructives ».
Par ailleurs, Bloomberg a rapporté que la tournée européenne était également en pourparlers séparés avec le PIF, ce qui pourrait mener à un calendrier commun permettant aux joueurs des deux circuits, y compris ceux de LIV Golf, de participer aux mêmes compétitions.
« Nous voulons tous dépasser cela et faire ce qu’il y a de mieux pour la tournée et en essayant de le faire, il y aura… des œufs vont être renversés et ça va être un peu difficile parfois », a déclaré Woods. « Mais au final, nous obtiendrons un produit meilleur pour tous les fans et tous les joueurs impliqués et obtiendrons la paix dont le jeu a désespérément besoin. »
Concernant son propre avenir, Woods reste incertain. Il n’a pas précisé s’il participerait au championnat PNC avec son fils Charlie dans deux semaines. Il a disputé cet événement chaque année depuis 2019.
L’année 2024 a été difficile pour Woods en raison de ses problèmes de dos persistants. Il avait initialement prévu de disputer un tournoi majeur par mois, mais a dû renoncer au Players Championship en mars. Bien qu’il ait établi un record au Masters en réalisant son 24e cut consécutif, il n’a pas réussi à se qualifier pour le week-end lors des trois tournois majeurs suivants.
Il a subi une microdiscectomie en septembre pour soulager les douleurs aux jambes, mais ne peut pas encore prédire sa capacité à jouer régulièrement en 2025. « Que mon engagement à l’avenir soit une fois par mois, oui, je pourrais le répéter », a-t-il déclaré. « Mais je ne sais vraiment pas. J’essaie juste de me réadapter et de devenir toujours plus fort, mieux et de me sentir mieux, de me donner vraiment la meilleure chance possible pour l’année prochaine. »