Tommy Freeman, l’ailier des Northampton Saints, insiste sur la nécessité pour son équipe d’imposer son rythme dès le coup d’envoi face aux Leicester Tigers ce samedi lors du derby des East Midlands. Une approche déterminante pour éviter de répéter les erreurs passées, notamment une défaite cinglante à domicile la saison dernière.
Alors que la nouvelle saison de rugby a démarré avec des premières mi-temps prometteuses – plus de 30 points inscrits lors des deux premières rencontres – les Saints ont connu des secondes périodes plus difficiles, aboutissant à un nul et une victoire pour l’instant. Le souvenir cuisant d’une défaite 33-0 à Franklin’s Gardens en mars dernier reste gravé dans les esprits. « Ce n’était pas bon de ne pas être à la hauteur à domicile [la saison dernière], c’est quelque chose que nous ne laisserons pas se reproduire », a confié Freeman à BBC Radio Northampton.
L’international anglais met l’accent sur la concentration de l’équipe sur sa propre stratégie plutôt que sur celle de l’adversaire. « Nous ne nous sommes pas attardés là-dessus ; chaque match contre eux est une nouvelle opportunité de réussir. Nous ferons de notre mieux pour nous concentrer sur nous-mêmes et produire une performance », a-t-il ajouté. La clé, selon lui, réside dans un démarrage rapide et une exécution de leur propre jeu. « Dès que nous commençons à nous engager dans les mêlées et les phases de combat qu’ils aiment, et pour lesquelles ils sont très doués pour s’en tenir à leur plan de jeu et l’exécuter », explique Freeman, « nous voulons imposer notre jeu le plus possible, ne pas nous soucier d’eux. Et quand nous avons l’avantage, il faut le conserver et ne pas le relâcher. »