Duke a confirmé son statut de favori pour le tournoi de la NCAA en dominant Michigan 68 à 63, une victoire qui propulse les Blue Devils au sommet du classement CBS Sports Top 25 and 1. Ce match, disputé samedi, pourrait bien être une répétition de la finale du tournoi, selon les experts.
La rencontre, qui s’est déroulée devant un public enthousiaste, n’a pas été un chef-d’œuvre artistique des deux côtés. Cependant, Duke a su faire la différence grâce à une défense solide et à la performance décisive de Cameron Boozer. L’ailier de première année a inscrit 18 points, capté 10 rebonds, délivré 7 passes décisives et réalisé 2 contres en 34 minutes de jeu.
« Cameron Boozer a fait ce que les stars font dans les grands matchs, » a noté CBS Sports. « Il a rempli toutes les statistiques et a contrôlé la fin de match. »
Duke a imposé sa domination au rebond, remportant 41 rebonds contre 28 pour Michigan, devenant ainsi la première équipe de la saison à surpasser les Wolverines de plus de dix rebonds. Les Blue Devils ont également limité Michigan à seulement 63 points, leur plus faible total de la saison, et à 8 sur 28 aux tirs en seconde période.
Le comité de sélection de la NCAA avait déjà désigné Michigan et Duke comme les deux premières têtes de série potentielles lors d’une simulation de tournoi diffusée sur CBS avant le match. La victoire de Duke confirme cette évaluation et les place en tête du classement CBS Sports Bracketology, avec Michigan en deuxième position, Arizona en troisième, Iowa State en quatrième et Houston en cinquième.
Malgré les défaites récentes de Iowa State et Houston, les analystes de CBS Sports maintiennent leur confiance en ces équipes, estimant qu’elles restent parmi les meilleures du pays en fonction de leur bilan global.