Elmo, le célèbre personnage de Sesame Street, a déclenché une vague d’indignation chez les supporters des New York Knicks le 3 juin 2026. En publiant un message neutre pour les finales NBA opposant les Knicks aux San Antonio Spurs, le Muppet a été accusé de trahir sa ville natale avant de présenter des excuses teintées d’humour le lendemain.
Pourquoi Elmo a-t-il suscité la colère des New-Yorkais ?
Tout a commencé sur X (anciennement Twitter) lorsque le personnage a publié un message diplomatique :
« Elmo espère que les deux équipes s’amuseront ! »
Elmo, via son compte X
Pour les fans des Knicks, cette neutralité était inacceptable. Le quartier fictif de Sesame Street étant situé à Manhattan, les supporters ont perçu ce message comme un manque de loyauté. La publication a rapidement atteint 12 millions de vues et généré des dizaines de milliers de réponses. Certains utilisateurs ont qualifié Elmo de « traître », tandis qu’un fan a écrit : « Je suis déçu de toi, mon pote ».
L’engouement a même poussé des institutions et des marques à intervenir. Le compte officiel du département de police de New York (NYPD) a plaisanté en qualifiant le Muppet de « fraude », et le compte de la chaîne Wendy’s a été tout aussi direct avec un « PAS MAINTENANT ELMO ».
Comment le personnage a-t-il tenté de rectifier le tir ?
Face à l’ampleur du tollé, Elmo a publié un nouveau message le 4 juin 2026 pour apaiser les tensions. Il a utilisé un jeu de mots basé sur les noms des deux franchises (les Knicks et les Spurs) pour s’excuser :
« Annulez (Knicks) ce dernier message ! Elmo ne voulait pas vous pousser (Spur) à bout ! »
Elmo, via son compte X
Cette tentative de rattrapage a été mieux accueillie par la communauté. Certains internautes ont salué sa clarification, rappelant que le personnage doit « rester fidèle aux rues qui l’ont élevé ».
Quel est le contexte de cette tension sportive ?
Cette réaction disproportionnée s’explique par l’état de ferveur historique qui gripping New York. Les Knicks, qui mènent actuellement la série 2-0 après deux victoires à San Antonio, participent pour la première fois aux finales NBA depuis 1999. C’est également leur première opportunité de remporter un championnat depuis 1973.
L’attachement d’Elmo à la ville est concret : en 2019, l’intersection de Broadway et de la 63e rue Ouest a été officiellement renommée « Sesame Street » pour célébrer le 50e anniversaire de l’émission. C’est précisément ce lien géographique qui a rendu la neutralité du personnage si mal supportée par les fans locaux.