Publié le 2025-10-11 03:07:00. Le président américain Donald Trump a remis en cause sa rencontre prévue avec le président chinois Xi Jinping, menaçant simultanément d’imposer des droits de douane drastiques en réponse aux restrictions d’exportation de terres rares imposées par Pékin, ravivant les craintes d’une escalade dans la guerre commerciale.
- Donald Trump a déclaré qu’il n’y avait « aucune raison » de rencontrer Xi Jinping lors de son prochain voyage en Corée du Sud.
- Washington envisage une « augmentation massive » des tarifs douaniers sur les produits chinois.
- Pékin a restreint l’accès aux terres rares et aux technologies associées, essentielles pour l’industrie américaine.
Tensions commerciales accrues entre les États-Unis et la Chine. Suite à la décision de Pékin de restreindre les exportations de terres rares, un composant vital pour de nombreuses technologies américaines, le président Donald Trump a exprimé sa défiance quant à la tenue d’une rencontre prévue avec son homologue chinois Xi Jinping. Cette manœuvre de la part de la Chine intervient dans un contexte de négociations commerciales tendues, où les deux plus grandes économies mondiales s’affrontent pour obtenir l’avantage. Trump a d’ores et déjà laissé entendre que cette situation pourrait se traduire par une « augmentation massive » des droits de douane sur les importations chinoises, une mesure qui pourrait soit servir de levier de négociation, soit aggraver l’instabilité économique mondiale.
Le président américain a annoncé sur sa plateforme Truth Social que « de nombreuses autres contre-mesures sont également sérieusement envisagées », soulignant la gravité de la situation. La guerre commerciale, déjà bien engagée avec des tarifs douaniers imposés de part et d’autre plus tôt dans l’année, avait connu un certain apaisement après des pourparlers en Suisse et au Royaume-Uni. Cependant, le blocage de l’accès aux terres rares par la Chine, minéraux dont l’exploitation est complexe et stratégique, a ravivé les frictions.
La rencontre annulée ou reportée devait avoir lieu en Corée du Sud, dans le cadre d’un déplacement de Trump en Asie qui prévoyait également des étapes en Malaisie et au Japon. Le président a explicitement mentionné son intention de ne pas rencontrer Xi Jinping « dans deux semaines, à l’APEC, en Corée du Sud, mais maintenant il ne semble y avoir aucune raison de le faire ».
Restrictions chinoises sur les ressources critiques
La décision du gouvernement chinois, rendue publique jeudi, impose des restrictions significatives sur les exportations de terres rares. Désormais, les entreprises étrangères devront obtenir une autorisation spéciale pour importer ces métaux. De plus, des exigences d’autorisation similaires ont été mises en place pour les technologies liées à l’extraction, à la fusion et au recyclage des terres rares. Pékin a également précisé que toute demande d’exportation de produits destinés à des applications militaires serait systématiquement rejetée.
Donald Trump a qualifié la position de la Chine d' »hostile », affirmant que le pays retenait le monde « en otage » en contrôlant l’accès à ces matériaux indispensables à l’électronique, aux puces informatiques, aux lasers, aux moteurs à réaction et à d’autres technologies de pointe. Les métaux et aimants issus des terres rares sont cruciaux pour la production de nombreux biens de consommation et militaires.
Le président américain a également établi un parallèle entre cette situation et la récente annonce d’un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas à Gaza, suggérant de manière spéculative que la Chine aurait pu chercher à détourner l’attention de ses efforts diplomatiques. Il s’est interrogé sur la coïncidence de ce timing.
L’escalade de la guerre commerciale
Le conflit commercial initié par des droits de douane entre les États-Unis et la Chine avait initialement suscité de vives inquiétudes quant à un possible effondrement du commerce mondial. Trump avait imposé des tarifs atteignant jusqu’à 145% sur certains produits chinois, une mesure à laquelle la Chine avait répondu par des taxes de 125% sur des produits américains. Ces barrières tarifaires, qualifiées par certains de « blocus commercial », avaient conduit à des négociations qui avaient permis de réduire certains tarifs, ceux des États-Unis à 30% et ceux de la Chine à 10%.
Cependant, les divergences persistent, notamment concernant l’accès américain aux terres rares, les restrictions imposées par Washington sur l’importation de puces informatiques avancées par la Chine, les ventes de soja américain, ainsi qu’une série de frais portuaires introduits par les deux nations.
La Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine a souligné que ces nouvelles restrictions chinoises « ajoutent encore plus de complexité à la chaîne d’approvisionnement mondiale en éléments de terres rares », exacerbant les retards déjà existants dans le traitement des demandes de licences d’exportation.
L’interprétation de la menace de Trump varie : certains y voient une tentative de gagner un avantage stratégique en pensant que la Chine a peut-être outrepassé ses limites, tandis que d’autres craignent un signe inquiétant d’une escalade tarifaire potentiellement dévastatrice.
Analyse des stratégies sino-américaines
Selon Cole McFaul, chercheur au Centre pour la sécurité et les technologies émergentes de l’Université de Georgetown, l’administration Trump semble se préparer à une discussion sur la possibilité que la Chine ait joué son va-tout. Du point de vue de Pékin, cependant, cette période est perçue comme un moment de force, où la Chine estime avoir obtenu des concessions significatives lors des négociations.
« Du point de vue de Pékin, ils se trouvent à un moment où ils ont une grande confiance dans leur capacité à gérer l’administration Trump », a déclaré McFaul. « Ils ont l’impression qu’ils sont venus à la table des négociations et ont obtenu des concessions clés. »
Craig Singleton, directeur principal du programme Chine à la Fondation pour la défense des démocraties, un groupe de réflexion, suggère que les déclarations de Trump pourraient marquer « le début de la fin de la trêve tarifaire » qui avait contribué à réduire les droits de douane entre les deux pays.
Il reste incertain comment Donald Trump compte concrétiser ses menaces ni quelle sera la réponse de la Chine. L’analyste met en garde : « Le risque est clair : une rupture mutuelle assurée entre les deux parties n’est plus une métaphore. Les deux parties cherchent en même temps leurs armes économiques, et aucune ne semble disposée à reculer. »