Donald Trump a annoncé mercredi que les États-Unis allaient reprendre les essais d’armes nucléaires, une pratique abandonnée depuis plusieurs décennies. Cette décision intervient dans un contexte de tensions géopolitiques accrues et de programmes d’armement menés par d’autres puissances nucléaires.
« En raison des programmes d’essais d’autres pays, j’ai demandé au ministère de la Guerre de commencer à tester nos armes nucléaires sur un pied d’égalité », a déclaré l’ancien président américain sur son réseau social Truth Social. « Ce processus commencera immédiatement. »
Historiquement, les essais nucléaires dans l’atmosphère, l’espace ou sous l’eau sont interdits depuis le Traité d’interdiction limitée des essais nucléaires de 1963. Ce traité avait toutefois autorisé la poursuite des essais souterrains pendant plusieurs décennies. Les États-Unis ont mené leur dernier essai nucléaire souterrain en septembre 1992. À l’époque, le président George H.W. Bush avait annoncé un moratoire unilatéral sur l’ensemble des essais nucléaires américains.
Donald Trump a justifié cette reprise par la nécessité de maintenir l’arsenal nucléaire américain au même niveau que ceux de la Russie et de la Chine. Dans son message, il a souligné : « Les États-Unis possèdent plus d’armes nucléaires que tout autre pays. Cela a été accompli, y compris une mise à jour et une rénovation complètes des armes existantes, au cours de mon premier mandat. En raison de l’énorme pouvoir destructeur, j’ai détesté le faire, mais je n’avais pas le choix ! La Russie est deuxième, et la Chine est loin troisième, mais elle le sera d’ici 5 ans. »
Il n’est pas précisé, à ce stade, sous quelle forme ces nouveaux essais nucléaires seraient menés (souterrains, sous-marins, atmosphériques ou spatiaux). Cette annonce intervient alors que des nations considérées comme des adversaires nucléaires majeurs, telles que la Russie et la Corée du Nord, ont récemment procédé à des essais d’armes d’envergure.