Publié le 2025-10-19 06:00:00. Jorge Tuto Quiroga, ancien président bolivien, se retrouve à nouveau en lice pour briguer la plus haute fonction de l’État. Fort de sa longue opposition au Mouvement al Socialisme (MAS) et à Evo Morales, il mise sur une électorat lassé de la crise économique actuelle.
- Jorge Tuto Quiroga, homme politique de droite, est un candidat à la présidence bolivienne.
- Il capitalise sur la lassitude de l’électorat face à la crise économique et à l’héritage du MAS.
- Sa proposition économique s’articule autour du libre marché et d’une réduction du rôle de l’État.
Cochabamba, Bolivie – À 65 ans, Jorge Tuto Quiroga, qui a déjà brièvement occupé la présidence bolivienne entre 2001 et 2002, se présente une nouvelle fois aux élections présidentielles, avec des sondages qui lui sont favorables cette fois-ci. Sa candidature s’inscrit dans une opposition radicale, entretenue depuis plus de deux décennies, au Mouvement al Socialisme (MAS) et à son leader emblématique, Evo Morales. Cette posture, qui a imprégné une partie de l’électorat bolivien fatigué par le parti au pouvoir, permet à Tuto Quiroga d’accuser le MAS d’être à l’origine de la crise économique, des pénuries de carburant et de l’augmentation des prix.
Surnommé « Tuto » depuis son enfance, une appellation aujourd’hui devenue son deuxième prénom, il est décrit par son entourage d’ingénieurs et d’hommes d’affaires comme un individu « intelligent, éloquent et technocratique ». Diego Ayo, son ancien vice-ministre de la Décentralisation et analyste politique, le dépeint comme « l’enfant qui avait les meilleures notes, la fierté de sa mère. Le créole bolivien blanc typique ». Ce candidat de la droite conservatrice a forgé son parcours aux États-Unis, obtenant un diplôme d’ingénieur industriel à la Texas A&M University, suivi d’un Master of Business Administration (MBA) à la St. Edward’s University.
« J’étais un buteur à l’université, parmi les Gringos qui ne savaient pas jouer », confie Tuto Quiroga à EL PAÍS, évoquant ses années d’études outre-Atlantique. Passionné de football, il cite l’Argentin Beto Alonso comme son héros, et apprécie également l’alpinisme, ayant escaladé l’Illimani à plusieurs reprises. Ses interventions publiques mêlent souvent des anecdotes personnelles et des récits familiaux. Ce profil à la fois charismatique et technique l’a maintenu au premier plan de la scène politique de droite bolivienne, mais son aspiration à retrouver le Palacio Quemado (le palais présidentiel) a été maintes fois repoussée. Éliminé par Evo Morales en 2005 et 2014, il a renoncé à se présenter en 2020, quelques semaines avant une élection remportée par Luis Arce, l’actuel président.
Ce retour sur le devant de la scène se joue désormais au second tour face à Rodrigo Paz, du Parti démocrate-chrétien. La perspective d’une réélection de Tuto Quiroga prend une dimension particulière dans le contexte économique actuel. Autrefois l’un des pays les plus dynamiques de la région grâce à la rente gazière nationalisée par le MAS, la Bolivie traverse une période d’inflation, atteignant 15,53 % au premier semestre. La production d’hydrocarbures a diminué, entraînant une raréfaction des dollars. Face à cette situation, une partie de la population se tourne vers une option économique radicalement opposée au socialisme, incarnant « l’anti-massisme », analyse Diego Ayo.
« Face à cette situation d’anomie, un gars avec des positions aussi sûres finit par être séduisant. De plus, c’est un homme totalement opposé, même personnellement, à Evo. »
Diego Ayo, analyste politique
La croisade de Tuto Quiroga contre Evo Morales remonte à l’époque où ce dernier était président. Quiroga avait alors initié un projet d’éradication forcée de la coca dans le Chapare, bastion de l’ancien président cultivateur de coca. Ces confrontations entre producteurs de coca et le gouvernement avaient entraîné plusieurs morts. « J’appliquerai la loi contre tous les gens sur chaque centimètre carré », a déclaré Tuto à ce média, en cas de résurgence de conflits dans ce secteur.
Son entrée en politique remonte à 1988, peu après son retour des États-Unis. Il rejoint alors l’Action Nationale Démocratique (ADN), le parti de l’ancien dictateur militaire Hugo Banzer, qui avait accédé démocratiquement au pouvoir en 1997. Après avoir été ministre des Finances en 1992 et occupé plusieurs secrétariats, l’ancien général apprécie la formation économique orthodoxe de l’ingénieur et son profil technique, à l’écart de la politique traditionnelle. Il le choisit comme vice-président, faisant de Tuto Quiroga la plus jeune personne à occuper ce poste, à l’âge de 37 ans.
Durant son passage à la vice-présidence puis à la tête de l’État, il a mis en œuvre des mesures telles que l’ouverture du marché bolivien du textile et de la bijouterie aux États-Unis, ainsi que l’institutionnalisation du service des impôts et de certains ministères. Cependant, l’année 2002 se solde par une inflation de 8,8 %, la plus élevée depuis 1985. Sa rigidité face aux manifestations, notamment celles du secteur de la coca, a également été source de controverse, privilégiant la répression militaire et policière. Cette approche l’a conduit à soutenir l’expulsion d’Evo Morales du Congrès en 2002, accusé d’incitation à la protestation.
Aujourd’hui, le contentieux personnel se profile sous un nouveau jour. Evo Morales s’est réfugié dans le Chapare depuis la délivrance d’un mandat d’arrêt à son encontre pour non-comparution dans une affaire présumée de traite d’êtres humains. Tuto Quiroga se montre catégorique sur sa position s’il accède à la présidence : « Le gouvernement a l’obligation d’exécuter un mandat d’arrêt lorsqu’il existe déjà ».
Concernant son programme économique, Tuto Quiroga réaffirme ses principes de libre marché et de réduction de l’État. « J’ai ouvert le marché avec les États-Unis et je le ferai à nouveau. Je veux des relations avec les États-Unis, l’Europe, la Chine, la Corée du Sud. Avec le Venezuela, Cuba et le Nicaragua, la démocratie et la liberté. Avec tout le reste, les meilleures relations. » Comme projet phare, il promet l’injection de 12 milliards de dollars par l’intermédiaire du Fonds Monétaire International (FMI), s’appuyant sur son expérience au sein d’institutions telles que la Société Andine de Développement ou la Banque Mondiale.
Interrogé sur les conséquences potentiellement difficiles de ce type de programme dans d’autres pays de la région, il répond : « Je connais très bien l’expérience traumatisante de l’Argentine, mais je connais aussi les histoires de stabilisation, à commencer par le Brésil dans les années 90 et celles que j’ai vécues. Mon niveau de crédibilité est totalement différent, tout comme notre situation avec l’Argentine. » Les ajustements drastiques des dépenses publiques, surtout dans une économie affaiblie, ont tendance à accentuer la récession. Cependant, pour l’ingénieur, la souffrance la plus palpable se vit déjà en Bolivie : « Passer quatre jours dans sa voiture à faire la queue pour avoir du carburant, arrêter d’étudier ou de travailler parce qu’il faut faire la queue, ne pas avoir assez d’argent en poche pour faire ses courses. C’est ça, la douleur. »