Deux joueurs de football américain de l’université de Géorgie ont été interpellés mercredi soir pour des infractions au code de la route, ajoutant un nouveau chapitre aux problèmes récurrents de l’équipe avec les autorités. Les incidents surviennent quelques mois après l’arrestation spectaculaire d’un autre joueur pour des faits bien plus graves.
Chris Cole, un junior originaire de Salem, en Virginie, et Darren Ikinnagbon, un redshirt freshman de Hillside, dans le New Jersey, ont été arrêtés par la police du comté d’Athens-Clarke pour excès de vitesse et autres infractions liées à la circulation. Cole est accusé en outre de conduite imprudente et a été libéré sous caution de 26 dollars. Ikinnagbon, lui, fait face à des accusations d’excès de vitesse, de conduite imprudente et de suivi de trop près, et a été libéré après avoir versé une caution de 39 dollars.
L’université de Géorgie a réagi à ces arrestations par le biais de son directeur adjoint aux affaires sportives, Steven Drummond, qui a déclaré : « Nous sommes au courant des accusations et nous recueillons activement des informations supplémentaires. À ce stade, nous ne ferons aucun autre commentaire, car il s’agit d’une affaire judiciaire en cours. »
Chris Cole a participé à 13 matchs en 2025, dont un en tant que titulaire, enregistrant 59 plaquages, dont sept pour perte et 4,5 sacks. Il était attendu comme l’un des principaux défenseurs des Bulldogs la saison prochaine. Darren Ikinnagbon a joué cinq matchs la saison passée, avec deux plaquages à son actif.
Ces arrestations ne sont pas un fait isolé pour l’équipe de Géorgie. En novembre dernier, le 23 novembre précisément, Nyier Daniels, un remplaçant au poste d’offensive lineman, et sa mère ont été arrêtés à Commerce, en Géorgie, suite à un incident de la circulation. Daniels est confronté à 17 chefs d’accusation criminels, dont deux peines de prison, pour avoir tenté de fuir la police à une vitesse supérieure à 240 km/h (150 mph) avec ses deux jeunes frères à bord. Il est également accusé de deux chefs d’accusation de cruauté envers les enfants. Il a plaidé non coupable. Sa mère, Brandi Canada-Green, est également accusée de tentative de fuite et d’autres infractions au code de la route. L’entraîneur de Géorgie, Kirby Smart, a renvoyé Daniels de l’équipe le lendemain de son arrestation.