À l’approche du repêchage (draft) 2026 de la NFL, les Steelers de Pittsburgh s’apprêtent à utiliser leur 21e choix global pour renforcer un effectif en pleine mutation sous la direction du nouvel entraîneur Mike McCarthy.
L’organisation, qui cherche à défendre son titre de champion de la division AFC North après une saison régulière conclue sur un bilan de 10 victoires et 7 défaites, entame un nouveau cycle. Depuis sa nomination officielle le 27 janvier 2026 lors d’une conférence de presse au stade Acrisure, Mike McCarthy a instauré une nouvelle philosophie axée sur l’offensive pour rebondir après une élimination brutale en playoffs face aux Texans de Houston.
Le directeur général Omar Khan a déjà commencé à aligner la composition de l’équipe sur les préférences de l’entraîneur, qui privilégie les receveurs (wide receivers) au gabarit imposant. Cette stratégie s’est concrétisée par l’acquisition de Michael Pittman Jr. juste avant le début de la nouvelle année de ligue. Le joueur a d’ailleurs bénéficié d’une extension de contrat de trois ans, formant ainsi un duo prometteur avec DK Metcalf.
Malgré cet apport, la profondeur du poste de receveur reste un point d’attention. À ce jour, seuls Roman Wilson et Ben Skowronek sont encore sous contrat. Si l’arrivée de Pittman a réduit l’urgence, il est probable que Pittsburgh utilise ses premiers choix de draft pour renforcer ce secteur, voire double ses mises lors des deux premières journées de sélection.
Dans cette optique, des rumeurs persistantes pointent vers un profil spécifique. Selon l’initié de la NFL Tony Pauline, la direction des Steelers porterait un intérêt marqué pour un talent universitaire :
« On m’indique que Cooper est une option pour les Steelers de Pittsburgh au choix numéro… »
Tony Pauline, reporter et initié de la NFL
L’objectif est ici de recruter Omar Cooper Jr., receveur évoluant à l’université d’Indiana, pour dynamiser une attaque que les supporters de la « Steel City » espèrent voir devenir la plus explosive de ces dernières années.