Publié le 18 février 2024 à 18h05. U2 sort un nouvel EP de six titres, Jours de Cendres, en réaction aux événements mondiaux actuels, notamment à l’approche du quatrième anniversaire de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. L’album est accompagné d’un zine numérique et aborde des thèmes poignants à travers des histoires individuelles.
- U2 a publié un EP de six titres intitulé Jours de Cendres, disponible dès aujourd’hui.
- L’EP aborde des sujets tels que l’impact de la guerre en Ukraine, la violence policière aux États-Unis et la répression en Iran.
- Le batteur Larry Mullen Jr, qui avait dû interrompre ses activités en raison de problèmes de santé, a participé à l’enregistrement de ce nouvel EP.
Le groupe irlandais U2 a dévoilé Jours de Cendres, un EP décrit comme une « collection autonome de cinq nouvelles chansons et d’un poème », présenté comme « six cartes postales du présent ». L’annonce a été faite le mercredi des Cendres, le 18 février, par Island Records.
L’EP est né d’une période d’écriture et d’enregistrement sporadique depuis les derniers concerts du groupe à Las Vegas en mars 2024. U2 précise qu’il travaille déjà sur un nouvel album, prévu pour fin 2026, mais que les morceaux de Jours de Cendres n’en feront pas partie.
Les titres de l’EP – Nécrologie américaine, Les larmes des choses, Chanson du futur, Wildpeace, Une vie à la fois et Yours Eternally (avec Ed Sheeran & Taras Topolia) – sont une « réponse immédiate » aux événements actuels et rendent hommage à ceux qui luttent pour la liberté. Quatre des cinq chansons sont inspirées par des individus dont la vie a été tragiquement interrompue, dont un soldat prêt à se battre pour son pays.
« Ces morceaux de l’EP ne pouvaient pas attendre ; ces chansons étaient impatientes de sortir dans le monde. »
Bono
Bono a souligné le plaisir de retrouver le groupe en studio et a décrit les chansons comme des expressions de « défi et de consternation, de lamentation », annonçant que des chansons plus célébratoires suivront.
L’EP est accompagné d’une édition spéciale du zine numérique Propagande, le magazine officiel du groupe publié pour la première fois en 1986, intitulé Six cartes postales du présent… j’aimerais que nous ne soyons pas là. Ce numéro de 52 pages contient des interviews approfondies avec les membres du groupe et leurs collaborateurs, éclairant le contexte de cette sortie.
Dans une déclaration au début de Propagande, U2 réaffirme son engagement envers la paix et la justice : « Nous croyons en un monde où les frontières ne sont pas effacées par la force. Nous n’appelons pas à la guerre. Nous ne célébrons pas la violence. » Le groupe insiste sur la nécessité d’une paix fondée sur le droit, la retenue et le respect de la vie humaine.
La chanson Nécrologie américaine, qui ouvre l’EP, est particulièrement poignante. Elle rend hommage à Renée Nicole Macklin Good, décédée à Minneapolis le 7 janvier suite à une intervention de l’ICE (Immigration and Customs Enforcement), l’agence américaine de contrôle de l’immigration. Bono a commencé à écrire les paroles le lendemain de sa mort, dénonçant une tentative de « tuer le sens lui-même ». La famille de Mme Good a salué la chanson dans un communiqué, exprimant l’espoir qu’elle contribuera à faire changer les choses.
Bono a également évoqué Chanson du futur, inspirée par le soulèvement des écolières en Iran et dédiée à Sarina Esmailzadeh, 16 ans, tuée par la « police des mœurs » en 2022. Il a décrit la chanson comme une expression de l’exubérance du mouvement, mais aussi de la déception face à sa répression brutale.
Une vie à la fois est un hommage à Awdah Hathaleen, un Palestinien tué par un colon israélien en Cisjordanie en 2025. Bono a souligné que cette chanson est une tentative d’apporter un peu de réconfort, inspirée par le documentaire oscarisé Aucune autre terre.
Concernant le conflit à Gaza, Bono a exprimé son inquiétude face à l’instrumentalisation du judaïsme par des fondamentalistes d’extrême droite, tout en condamnant fermement la brutalité de la réponse de Netanyahu et le nombre élevé de victimes civiles palestiniennes.
Le morceau de clôture, À vous éternellement, est né d’une rencontre avec Taras Topolia, le chanteur du groupe ukrainien Antytila, lors d’un voyage en Ukraine. La chanson présente également la participation d’Ed Sheeran. Un court métrage documentaire accompagnant cette chanson sera diffusé le 24 février.
Le retour du batteur Larry Mullen Jr, qui avait dû interrompre ses activités en raison de blessures au dos, est également une bonne nouvelle pour les fans. Il a exprimé sa joie de retrouver le groupe en studio et a réaffirmé l’engagement de U2 à prendre position sur les questions importantes.
Une partie des revenus générés par Jours de Cendres sera reversée à Amnesty International, au Comité pour la protection des journalistes et au HCR.