Tom Aspinall s’apprête à défendre son titre incontesté des poids lourds face à Ciryl Gane lors de l’UFC 321. L’Anglais, devenu champion après que Jon Jones ait renoncé à unifier les ceintures, aborde ce combat fort d’une combinaison unique de vitesse, de puissance et de technique. Il n’a d’ailleurs jamais laissé un adversaire de l’UFC aller au bout de l’échéance.
Ancien champion intérimaire, Aspinall a défendu sa ceinture temporaire face à Curtis Blaydes, un exploit rare. Sa seule défaite dans l’organisation, une blessure à la jambe subie contre le même Blaydes, est désormais de l’histoire ancienne, puisqu’il l’a depuis vengée. Aspinall se positionne aujourd’hui comme le leader incontesté de la division.
De son côté, Ciryl Gane, lui aussi ancien champion intérimaire, aura fort à faire. Bien que reconnu comme l’un des meilleurs spécialistes du striking, le Français devra pallier une défense de lutte parfois fragile et des décisions qui ont pu lui faire défaut par le passé. Ces éléments contribuent à son statut d’outsider face au champion.
L’UFC 321 mettra également en jeu le titre vacant des poids pailles féminins. Virna Jandiroba et Mackenzie Dern se retrouveront pour une revanche. Ce combat a été rendu possible après que Zhang Weili ait décidé de monter en poids mouche pour défier Valentina Shevchenko. Si Dern avait remporté leur première confrontation en 2020, Jandiroba a démontré une plus grande régularité depuis, avec six victoires pour une seule défaite, tandis que Dern affiche un bilan de cinq victoires pour quatre revers.
En poids coqs, Umar Nurmagomedov fera son retour sur la carte préliminaire face à Mario Bautista. Battu par Merab Dvalishvili en janvier dans un combat pour le titre dont il estime encore avoir été le vainqueur, le Daghestanais doit désormais confirmer sa place dans le classement pour espérer une nouvelle chance. Bautista, de son côté, reste sur trois victoires consécutives par décision, s’affirmant face à des noms comme Ricky Simon, Jose Aldo et Patchy Mix.
L’événement UFC 321 se tiendra le 25 octobre à l’Etihad Arena de Yas Island, aux Émirats arabes unis. La carte principale débutera à 14h00 ET (heure locale).
Carte complète de l’UFC 321 et cotes :
- Tom Aspinall (c) -345 contre Ciryl Gane +275 (championnat des poids lourds)
- Mackenzie Dern -155 contre Virna Jandiroba +130 (championnat vacant des poids pailles)
- Umar Nurmagomedov -625 contre Mario Bautista +455 (poids coqs)
- Jailton Almeida -225 contre Alexander Volkov +185 (poids lourds)
- Azamat Murzakanov -115 contre Aleksandar Rakic -105 (poids mi-lourds)
- Nasrat Haqparast -112 contre Quillan Salkilld -108 (poids moyens)
- Ikram Aliskerov -245 contre Junyong Park +200 (poids moyens)
- Ludovit Klein -135 contre Mateusz Rebecki +114 (poids légers)
- Abdul-Kareem Al-Selwady -118 contre Matheus Camilo -102 (poids légers)
- Valter Walker -360 contre Louie Sutherland +285 (poids lourds)
- Jose Delgado -148 contre Nathaniel Wood +124 (poids coqs)
- Hamdy Abdelwahab -425 contre Chris Barnett +330 (poids lourds)
- Azat Maksum -375 contre Mitch Raposo +295 (poids mouches)
- Jaqueline Amorim -410 contre Mizuki Inoue +320 (poids pailles féminins)