Brendan Allen sème la zizanie chez les poids moyens de l’UFC
Brendan Allen a brisé les espoirs immédiats de Reinier de Ridder d’obtenir un combat pour le titre des poids moyens de l’UFC. Celui qui devait justifier une chance face à Khamzat Chimaev a vu ses plans contrecarrés par Allen, un remplaçant de dernière minute, samedi à Vancouver.
Une performance dominante qui change la donne
Dès le début du combat, Allen et De Ridder se sont révélés être des adversaires de taille, tous deux excellant dans le grappling tout en privilégiant une approche agressive en striking. La différence, cependant, s’est vite dessinée dans la capacité d’Allen à infliger des dégâts depuis des positions de contrôle supérieures. Si De Ridder privilégiait le contrôle et tentait des soumissions qui n’aboutissaient pas, Allen, lui, n’hésitait pas à frapper fort lorsque l’opportunité se présentait.
La fatigue a également joué un rôle crucial dans l’issue de la rencontre. De Ridder, qui s’entraînait pour l’endurance de son adversaire initial, Anthony Hernandez, a montré des signes d’essoufflement bien plus rapidement qu’Allen, lequel était monté dans l’octogone avec seulement quatre semaines de préparation. Après un premier round disputé, Allen a pris le contrôle du combat, dominant les rounds suivants de manière de plus en plus marquée.
L’état physique de De Ridder est devenu évident à la fin du troisième round, où il a mis du temps à se relever pour regagner son coin. Après la quatrième reprise, la situation s’est répétée, poussant l’arbitre Jason Herzog à lui signifier qu’il arrêterait le combat si celui-ci ne parvenait pas à retourner dans son coin. Là, ses entraîneurs lui ont demandé s’il pouvait continuer, et De Ridder a secoué la tête négativement. La victoire a donc été officiellement déclarée par TKO en faveur d’Allen.
Un nouveau prétendant au titre et une réorganisation du classement
Suite à sa victoire, Brendan Allen a lancé un défi au premier ministre de la catégorie, l’ancien champion des poids moyens de l’UFC Dricus Du Plessis.
Ce succès contre De Ridder, actuellement classé numéro 4, pourrait permettre à Allen (9ème) de dépasser Hernandez (6ème) au classement officiel des poids moyens de l’UFC, et ce, malgré sa défaite contre ce dernier en février. Au minimum, cette victoire améliore considérablement sa position dans la division, après des revers récents face à Hernandez et Imavov.
Par ailleurs, cette conclusion ouvre la voie à Dricus Du Plessis (classé numéro 2), qui avait battu Caio Borralho en septembre, pour un potentiel combat pour le titre. Fort d’une série de cinq victoires consécutives et avec De Ridder hors course, Du Plessis apparaît désormais comme le candidat le plus légitime pour un affrontement pour la ceinture.
Brendan Allen (26 victoires, 7 défaites) affiche ainsi deux victoires consécutives face à De Ridder et Marvin Vettori. De son côté, Reinier de Ridder (21 victoires, 3 défaites) enregistre sa première défaite à l’UFC, après un parcours sans faute de quatre victoires depuis son arrivée dans la promotion en novembre. Avant de rejoindre l’UFC, De Ridder était double champion de l’organisation ONE Championship.