Publié le 2026-02-20 10:41:00. Un alpiniste autrichien a été condamné à une peine de prison avec sursis et à une amende après la mort de sa compagne sur le Grossglockner, la plus haute montagne d’Autriche, en janvier 2025. L’homme avait refusé l’aide des secours alors que la femme souffrait d’engelures.
- Thomas Plamberger, 36 ans, a été reconnu coupable d’homicide par imprudence grave.
- Il a écopé de cinq mois de prison avec sursis et d’une amende de 9 600 euros.
- Kerstin Gurtner, 33 ans, est décédée d’hypothermie après que Plamberger ait refusé une évacuation par hélicoptère.
L’affaire remonte au 18 janvier 2025, lorsque Thomas Plamberger et Kerstin Gurtner ont entamé l’ascension du Grossglockner (3 798 m) par le flanc sud-ouest, un itinéraire réputé difficile, surtout en hiver. Ils se trouvaient à moins de 250 mètres du sommet lorsque leur progression s’est arrêtée, pris au piège par la nuit et des conditions météorologiques dégradées.
Alertés par les phares des alpinistes, les secours ont rapidement mobilisé un hélicoptère. L’appareil était prêt à les extraire vers 22 heures, malgré des vents forts et des rafales de plus en plus violentes. Contre toute attente, Plamberger a refusé l’aide, insistant pour continuer l’ascension. Malheureusement, Kerstin Gurtner n’a jamais atteint le sommet, point de départ d’une descente plus facile vers un refuge. Son corps a été retrouvé le lendemain matin, à quelques mètres seulement du sommet, victime d’engelures et d’hypothermie. Les conditions étaient extrêmes : le blizzard soufflait à 74 km/h, avec une température ressentie de 20 degrés en dessous de zéro.
Le tribunal a estimé que, bien que Plamberger soit un alpiniste expérimenté, il était responsable de la sécurité de sa compagne, qui avait moins d’expérience en montagne. Le jury a souligné qu’il n’avait pas agi en tant que guide responsable et avait mis en danger la vie de Gurtner en refusant l’aide des secours. Un ancien partenaire de Plamberger, identifiée uniquement comme Andrea B, a témoigné qu’il l’avait déjà abandonnée seule sur le Grossglockner en 2023, alors qu’elle était épuisée et désorientée.
Lors de son procès, Plamberger a plaidé non coupable, affirmant qu’il avait été profondément affecté par la mort de sa compagne et qu’il l’aimait. Son avocat, Kurt Jelinek, a soutenu que le couple se trouvait dans une situation « vraiment difficile et stressante » et que Gurtner était consciente des risques liés à l’ascension du Grossglockner.