Un ancien joueur de la NFL aurait servi de façade à une partie de poker illégale, orchestrée pour escroquer un bijoutier texan de près d’un million de dollars en une seule soirée. Selon des informations rapportées par le « Washington Post », l’arnaque aurait été mise en place par Curtis Meeks, un homme déjà impliqué dans une affaire de jeux illégaux liés à la NBA.
La victime présumée, un bijoutier texan, a révélé que ce n’est pas une star du basketball, mais bien un ancien joueur de football américain qui aurait joué le rôle de « carte faciale », incitant ainsi sa victime et ses amis à participer à la partie truquée.
« Pendant le match, nous étions entourés d’un groupe de personnes peu recommandables, et ils essayaient de nous soutirer jusqu’au dernier centime. Et ils y sont parvenus. Ils ont fait du bon travail, et je suis encore sous le choc de cette nuit-là », a confié une source anonyme au quotidien américain.
Cette même source a identifié Curtis Meeks comme le cerveau derrière cette vaste escroquerie. « Meeks est l’être humain le plus méprisable que j’ai jamais rencontré de ma vie », a-t-elle déclaré, ajoutant : « Le niveau auquel il est prêt à aller pour s’approprier l’argent des autres est tout simplement dégoûtant. J’ai depuis appris que ce qu’il nous a fait, il l’a fait à de nombreuses autres personnes. Ce n’était pas un incident isolé. »
L’arnaque aurait attiré des victimes en utilisant la notoriété d’athlètes reconnus pour organiser des parties de poker aux enjeux très élevés. Une fois à la table, les joueurs auraient été à la merci d’une technologie sophistiquée, incluant des mélangeurs de cartes truqués et des lentilles de contact ainsi que des lunettes de soleil conçues pour lire le dos des cartes. L’ensemble du dispositif aurait été pensé pour garantir que les victimes subissent des pertes considérables.
Le nom de l’ancien tight end de la NFL, Antonio Gates, aurait été cité comme l’une des anciennes gloires du football américain ayant participé à cette partie de poker illégale à Miami, organisée, selon les informations, par Curtis Meeks.
Antonio Gates a passé l’intégralité de sa carrière de 16 ans en tant que tight end pour les Chargers de San Diego/Los Angeles. Il a été sélectionné huit fois pour le Pro Bowl et a été intronisé au Pro Football Hall of Fame plus tôt cette année.