Un incendie s’est déclaré dans la nuit de samedi à dimanche au Forbes Inn, un pub historique situé dans le centre-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, nécessitant l’intervention d’une quarantaine de pompiers et l’évacuation de plusieurs personnes. L’enquête est en cours pour déterminer les causes de ce sinistre qui a ravagé l’établissement.
Les services d’urgence ont été alertés vers 1h30 du matin dimanche, après avoir reçu des signalements concernant un incendie au deuxième étage du pub situé rue Rankin à Forbes. D’importantes flammes et une épaisse fumée s’échappaient du bâtiment, suscitant des craintes pour la sécurité des occupants et des habitations voisines.
Selon le surintendant par intérim des services d’incendie et de sauvetage de NSW, Kevin Smith, la police de NSW a procédé à l’évacuation de cinq personnes se trouvant à l’intérieur du pub, ainsi que de six autres résidant dans un bâtiment adjacent. Les riverains ont également été mis en sécurité en raison de l’ampleur des dégâts et du risque d’effondrement de la structure.
Quarante pompiers, issus des services NSW Fire and Rescue et du Rural Fire Service, ont été déployés sur place pour maîtriser les flammes. Cependant, l’instabilité structurelle du bâtiment et l’effondrement partiel du toit ont empêché les équipes de pénétrer à l’intérieur. L’incendie a donc été combattu depuis le sol, et un drone a été utilisé pour inspecter les lieux et détecter d’éventuels foyers résiduels.
À ce stade, aucun blessé n’est à déplorer. La zone a été sécurisée et confiée à la police de NSW, qui poursuit son enquête. L’incendie a été circonscrit au seul pub.
La nouvelle a suscité une vive émotion à Forbes. La maire, Phyllis Miller, a exprimé sa tristesse face à cette perte pour la communauté : « C’est une journée triste pour Forbes. J’ai parlé au propriétaire ce matin ; la famille Hodge est une famille formidable pour Forbes, ils soutiennent tout. » Elle a ajouté : « Nous pleurons tous cela aujourd’hui ; c’est très triste pour la ville. »
Le propriétaire du pub a d’ores et déjà exprimé son intention de reconstruire l’établissement. « Le propriétaire m’a promis aujourd’hui qu’il remplacerait certainement l’hôtel », a déclaré la maire Miller. « C’est un lieu incroyable ; les gens s’y sont mariés, ont célébré leurs anniversaires et de grands artistes viennent y chanter. »