L’avenir de Deebo Samuel à San Francisco ne semble pas prêt de se concrétiser. Alors que le receveur vedette évolue désormais avec les Commanders de Washington depuis mars dernier, des rumeurs persistantes évoquaient un possible retour chez les 49ers, mais selon un analyste proche de l’équipe, cette hypothèse est peu probable.
Matt Maiocco, initié aux 49ers, a déclaré samedi qu’il ne s’attend pas à revoir Deebo Samuel porter à nouveau les couleurs de San Francisco. « Je ne pense pas que quelque chose ait changé en un an pour que les deux parties se disent : ‘Oh mon Dieu, nous ne pouvons tout simplement pas survivre l’un sans l’autre. Ramenons-le.’ Je ne m’attendrais donc pas à ce que Deebo Samuel revienne chez les 49ers », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.
Cette prise de position intervient alors que les 49ers sont confrontés à des incertitudes concernant leur corps de receveurs. Le cas de Brandon Aiyuk, qui a récemment signé une prolongation de contrat de 120 millions de dollars sur quatre ans (environ 111 millions d’euros) après avoir demandé un échange, est particulièrement scruté. Aiyuk a subi une grave blessure au genou (déchirure du LCA, du MCL et du ménisque) en semaine 7, le plaçant sur la liste des joueurs inactifs. Son comportement pendant sa convalescence, marqué par l’absence aux séances de rééducation et aux réunions d’équipe, a conduit l’équipe à annuler son bonus d’option de 24,9 millions de dollars (environ 23 millions d’euros) et toutes les garanties pour 2026.
Malgré ces complications, certains joueurs des 49ers souhaiteraient voir Samuel revenir. Christian McCaffrey, le porteur de ballon vedette, a exprimé son affection pour son ancien coéquipier : « Deebo est l’un de mes gars préférés avec qui j’ai joué », a-t-il déclaré le 6 février, lors de l’émission « Up & Adams ». « Nous aimons tous Deebo. Tout notre personnel adore Deebo. Tous les joueurs de l’équipe adorent Deebo. Il ne fait aucun doute qu’il serait le bienvenu à nouveau. »
Deebo Samuel a réalisé une saison solide en 2023, avec 72 réceptions pour 727 yards, cinq touchés et un touchdown au sol en 15 matchs.