Publié le 2025-11-06 06:45:00. Un sanctuaire animalier néo-zélandais a dû procéder à l’euthanasie de deux de ses lions en raison de difficultés financières persistantes ayant conduit à la fermeture du parc. Cette décision intervient alors que le sort de cinq autres félins âgés reste incertain, soulevant une vive émotion publique.
- Deux lions du sanctuaire privé de faune de Kamo, près de Whangarei, ont été euthanasiés.
- Le parc, en vente depuis août, fait face à des problèmes financiers chroniques.
- L’âge avancé des animaux et leurs problèmes de santé jugés incurables ont motivé cette triste mesure.
Le sanctuaire de faune de Kamo, situé dans la ville de Whangarei sur l’Île du Nord de la Nouvelle-Zélande, est confronté à une situation financière critique qui l’a contraint à la vente depuis le mois d’août. La direction a annoncé avoir pris la « décision difficile » d’euthanasier deux de ses lions, des grands félins vieillissants souffrant de « problèmes de santé graves, non traitables et en détérioration ». Cette mesure drastique concerne deux des sept lions présents sur le site. Leur âge, compris entre 18 et 21 ans, ne laissait, selon la gérante du parc, Janette Vallance, « plus vraiment d’options ».
Dans une déclaration initialement partagée sur Facebook, Mme Vallance avait expliqué que la société propriétaire des terrains, Bolton Equities, avait pris cette décision suite au dernier week-end d’ouverture du parc. L’avenir des cinq lions restants demeure pour l’heure incertain, bien que la gérante affirme explorer « toutes les possibilités ». La relocalisation des animaux, bien que souhaitée par une partie du public suite à la première annonce, a été jugée « pas une option viable ou humaine » en raison de leur âge avancé et de leurs « besoins complexes ». Cependant, un « rayon d’espoir » est apparu suite à la réaction du public, quelques personnes ayant exprimé leur intérêt pour l’achat de l’installation afin de continuer à prendre soin des félins.
Le ministère néo-zélandais des Industries primaires (MPI) a confirmé que la décision d’euthanasie incombait aux propriétaires et qu’il avait été informé de ce projet. Ce sanctuaire, anciennement connu sous le nom de Zion Wildlife Gardens, a un passé marqué par des difficultés financières et des controverses. Il s’est fait connaître du grand public grâce à une émission de télé-réalité centrée sur son fondateur, Craig Busch, surnommé « L’Homme Lion ». En 2009, un incident tragique avait éclaté lorsqu’un tigre blanc rare avait tué un gardien de zoo devant des visiteurs. Le parc avait alors plaidé coupable et dû verser des réparations financières à la famille de la victime. La propriété a été acquise par Bolton Equities en 2014, peu après avoir été fermée au public par le MPI pour non-conformité des enclos. Après une fermeture de sept ans, le parc avait rouvert en 2021, avant d’être placé en liquidation judiciaire en 2023.