Publié le 21 février 2026 à 22h30. Bill Mazeroski, légende des Pirates de Pittsburgh et artisan d’une victoire inoubliable lors des World Series 1960, est décédé à l’âge de 89 ans. Son talent exceptionnel en défense, souvent éclipsé par son coup de circuit décisif, lui a valu une place parmi les plus grands du baseball.
L’histoire du baseball retiendra à jamais le nom de Bill Mazeroski, non seulement pour son coup de circuit victorieux lors du septième match des World Series 1960, mais surtout pour une carrière entière dédiée à l’excellence défensive au poste de deuxième but. Il est décédé le 20 février 2026, à Lansdale, en Pennsylvanie.
Mazeroski a été intronisé au Temple de la renommée du baseball en 2001, une reconnaissance de son impact durable sur le jeu. Dix fois All-Star de la Ligue nationale et huit fois récompensé par le Gold Glove Award, il a redéfini les standards de la défense à son poste pendant plus d’une décennie. Il a achevé sa carrière de 17 ans dans les ligues majeures comme l’un des meilleurs joueurs de deuxième but de tous les temps.
Jane Forbes Clark, présidente du Temple de la renommée et musée national du baseball, a déclaré :
« Auteur d’un des moments les plus mémorables du jeu, Bill Mazeroski restera dans les mémoires comme l’une des figures les plus respectées du baseball, tant pour son caractère que pour son génie sur le terrain en tant que l’un des meilleurs joueurs de deuxième but du jeu. »
Jane Forbes Clark, présidente du Temple de la renommée et musée national du baseball
Elle a ajouté :
« Maz est resté humble concernant sa carrière, même après avoir été célébré à Cooperstown. Au nom de sa famille du Temple de la renommée, nous adressons nos plus sincères condoléances à ses proches et aux fans des Pirates du monde entier. »
Jane Forbes Clark, présidente du Temple de la renommée et musée national du baseball
Né le 5 septembre 1936 à Wheeling, en Virginie, Mazeroski a grandi en tant que supporter des Indians de Cleveland. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires en 1954, il a été repéré par les Pirates de Pittsburgh et converti au poste de deuxième but, où il s’est rapidement distingué.
Son manager de l’époque, Bobby Bragan, avait déjà pressenti son potentiel :
« C’est le meilleur jeune joueur que j’aie jamais vu. De tous les Pirates (en 1956), je pense que Maz a les meilleures chances d’intégrer le Temple de la renommée. »
Bobby Bragan, manager des Pirates de Pittsburgh (1956)
Mazeroski a rapidement intégré la formation titulaire des Pirates et a été sélectionné pour le match des étoiles et a remporté un Gold Glove Award dès 1958. En 1960, il a joué un rôle clé dans la victoire des Pirates lors des World Series, un exploit qui a marqué l’histoire du club.
Le match 7 de la Série mondiale de 1960 restera gravé dans les mémoires. Alors que le score était égalisé 9 à 9, Mazeroski a frappé un coup de circuit au large de Ralph Terry, donnant la victoire aux Pirates et leur premier titre en 35 ans. Revivez ce moment historique.
Au-delà de ce coup de circuit légendaire, la carrière de Mazeroski a été marquée par une défense exceptionnelle. Joe Torre, également membre du Temple de la renommée, a souligné :
« C’est assez simple, il était le meilleur que j’aie jamais vu pour réaliser un double jeu. »
Joe Torre, membre du Temple de la renommée
Ses statistiques confirment son talent : il a mené les joueurs de deuxième but de la Ligue nationale à neuf reprises en termes de pourcentage de réussite, et a réalisé le plus grand nombre de doubles jeux à huit reprises au cours de ses 17 saisons. 
Bill Mazeroski a mené les joueurs de deuxième but de la Ligue nationale à neuf reprises, avec un pourcentage de réussite à trois reprises et des doubles jeux huit fois au cours de ses 17 années de carrière. (Don Wingfield/Temple national de la renommée et musée du baseball)
Après sa retraite en 1972, la réputation de Mazeroski n’a cessé de croître, grâce aux analyses statistiques modernes qui ont mis en évidence l’impact de sa défense sur le jeu. Il a également aidé les Pirates à remporter une nouvelle Série mondiale en 1971, en tant que joueur remplaçant.
Le coup de circuit de Bill Mazeroski lors du septième match de la Série mondiale de 1960 a donné aux Pirates de Pittsburgh leur premier titre en 35 ans. (Doug McWilliams/Temple national de la renommée et musée du baseball)
Son discours d’intronisation au Temple de la renommée en 2001, bien que bref et ému, a marqué les esprits. Mazeroski avait confié :
« J’ai essayé de m’excuser, mais tout le monde a dit : ‘Ne vous excusez pas, c’était génial, c’était sincère.’ J’étais gêné de ne pas avoir pu le diffuser, mais les gens m’ont dit que c’était le plus beau discours qu’ils aient jamais entendu là-bas. »
Bill Mazeroski