Une carte de baseball T206 Honus Wagner de 1909, considérée comme le « joyau » du monde des cartes de collection, a été adjugée pour la somme de 5,124 millions de dollars américains (environ 4,75 millions d’euros) lors d’une vente aux enchères organisée par Goldin Auctions. Cette pièce historique, restée dans la même famille pendant plus d’un siècle, témoigne de la fascination durable pour ce joueur légendaire et la rareté de cette carte particulière.
La carte, notée 1 par le Professional Sports Authenticator (PSA), appartenait à Douglas et Dennis Shields, dont le grand-père, Morton Bernstein, était un collectionneur passionné au début du XXe siècle. Bernstein, fondateur de la National Silver Company, avait l’habitude d’encadrer ses précieuses cartes pour décorer ses entreprises. Après la fermeture de la National Silver Company, les cartes ont été entreposées avant d’être léguées à ses petits-fils.
« Nous sommes honorés que la famille Shields nous ait choisis pour représenter cette carte historique qui appartient à leur famille depuis 116 ans », a déclaré Ken Goldin, PDG et fondateur de Goldin Auctions, dans un communiqué.
La carte T206 Honus Wagner est réputée pour sa rareté. Produite par l’American Tobacco Company en 1909, elle a été retirée de la circulation peu après son lancement. Les raisons de ce retrait restent sujettes à débat : certains évoquent un problème technique d’impression, d’autres un désaccord entre Wagner et la compagnie de tabac concernant la promotion du tabac auprès des enfants, ou encore une volonté de Wagner d’être rémunéré pour l’utilisation de son image.
Cette vente s’inscrit dans un marché en pleine effervescence pour les cartes de collection. En août 2021, un autre exemplaire de la T206 Wagner avait été vendu pour 6,606 millions de dollars américains, et en août 2022, une vente privée avait atteint 7,25 millions de dollars américains. Une autre carte SGC Authentic (avec une note inférieure à 1) est actuellement en vente aux enchères chez Heritage, avec une offre actuelle de 2,318 millions de dollars américains, et la vente se terminera dans six jours.
Selon Ken Goldin, la T206 Honus Wagner reste « la Joconde des cartes de sport ».