Une entreprise de transport routier de San José poursuit l’Agence de transport de la Vallée de Santa Clara (VTA) en justice, estimant ne pas avoir été équitablement indemnisée après avoir été contrainte de déménager pour faire place à l’extension du BART dans la Silicon Valley. Le litige, qui suit une tentative de médiation infructueuse, sera porté devant un jury le 9 mars.
Monarch Truck Center, un concessionnaire de camions de taille moyenne actif depuis 35 ans au 195 N. 30th St., a vu son terrain acquis par la VTA en 2024 par le biais de l’exercice du droit d’expropriation. Nicole Guetersloh, présidente de l’entreprise, affirme que la VTA n’a pas tenu compte de l’impact financier du déménagement sur son activité.
« Nous ne cherchons pas à entraver le progrès », a déclaré Mme Guetersloh. « Nous voulons simplement pouvoir continuer à exister. »
La VTA n’a pas souhaité commenter l’affaire, invoquant une politique interne qui l’empêche de discuter des litiges en cours.
Selon les documents judiciaires, la parcelle de 9,4 acres où était situé Monarch Truck Center, juste au sud de la sortie East Julian Street de l’autoroute 101, était la propriété de Honco Investment Company. La VTA avait déjà conclu des accords à l’amiable avec Honco et trois autres entreprises opérant sur ce terrain industriel en août dernier.
L’avocat de Monarch Truck Center, Glenn Block, souligne que la VTA a évalué les pertes de l’entreprise à 0 $. Il rappelle que les agences gouvernementales ont l’obligation de rechercher l’équité et non simplement de gagner. « Je pense que la VTA se concentre davantage sur l’acquisition du terrain que sur une juste compensation », a-t-il déclaré.
Cette affaire n’est pas isolée. D’autres entreprises de San José déplacées par les travaux d’extension du BART avaient déjà exprimé des préoccupations similaires concernant le manque de négociation de la VTA en 2023.
Nicole Guetersloh, dont le père a fondé Monarch Truck Center en 1976, explique que la VTA a notifié à l’entreprise son intention d’exercer le droit d’expropriation en décembre 2020, en vue de construire une station BART et les infrastructures associées à l’emplacement actuel de l’entreprise.
La VTA a accordé un an à Monarch pour déménager, un délai jugé insuffisant par Mme Guetersloh compte tenu de la complexité de ses opérations. L’entreprise vend des camions et des pièces détachées, propose des services de réparation et de location, et gère une flotte de 300 véhicules de location, employant des dizaines de personnes.
Mme Guetersloh indique que le nouvel emplacement de Monarch, situé au 1015 Timothy Drive, est trop petit pour accueillir toutes ses activités. L’ancien site, d’une superficie de cinq acres, offrait un accès facile à l’autoroute 101. Le nouvel emplacement, en revanche, est plus petit, manque de places de stationnement et ne dispose pas d’espace extérieur pour entreposer les véhicules. L’entreprise doit désormais louer un autre site à quelques pâtés de maisons pour stocker ses stocks, ce qui engendre des coûts logistiques supplémentaires.
« Nous sommes passés d’un endroit où passaient des centaines de milliers de personnes chaque jour à un coin reculé où il est difficile de nous trouver », déplore-t-elle. « Certains pensent même que nous avons fermé. »
Mme Guetersloh affirme que ces difficultés ont entraîné une baisse du chiffre d’affaires en raison de la diminution des ventes et de l’augmentation des coûts d’exploitation. Elle n’a pas souhaité divulguer les données financières de l’entreprise.
Deux ans après le déménagement de Monarch, aucun développement n’est visible sur l’ancien site.
Cette affaire s’inscrit dans le cadre des nombreux litiges liés au projet d’extension du BART, un projet de 12,2 milliards de dollars (environ 11 milliards d’euros) qui ajoutera quatre nouvelles stations et étendra le service BART jusqu’au centre-ville de San José et de Santa Clara. L’ouverture de la ligne prolongée est prévue pour 2036.
Par ailleurs, la VTA pourrait être confrontée à un autre procès devant jury dans les mois à venir concernant un terrain du centre-ville qu’elle a revendiqué en 2022 dans le cadre de la construction d’une station BART au centre-ville de San José, selon le Mercury News.
Mme Guetersloh, dont l’entreprise soutient plusieurs petits commerçants et entreprises locales, souligne les conséquences économiques importantes que peuvent avoir les procédures d’expropriation. « Beaucoup d’entreprises ne sont pas préparées à faire face à cela », a-t-elle déclaré. « Les gens ne réalisent souvent l’impact que lorsque cela leur arrive. »
À retenir
- Point essentiel n°1 tiré du contenu : Monarch Truck Center poursuit la VTA pour obtenir une compensation équitable après avoir été contraint de déménager pour l’extension du BART.
- Point essentiel n°2 tiré du contenu : La VTA a évalué les pertes de Monarch à 0 $, ce qui est contesté par l’entreprise.
- Point essentiel n°3 (optionnel) : D’autres entreprises déplacées par le projet BART ont également exprimé des préoccupations concernant les négociations avec la VTA.
Contexte
Le projet d’extension du BART dans la Silicon Valley, d’un coût de 12,2 milliards de dollars, nécessite l’acquisition de terrains, parfois par le biais de l’exercice du droit d’expropriation. Monarch Truck Center était établi à son emplacement actuel depuis 35 ans avant d’être contraint de déménager en 2024.
Ce qui change
Le litige pourrait avoir des implications sur la manière dont la VTA indemnise les entreprises déplacées par le projet BART. Le résultat de ce procès pourrait également influencer les futures négociations avec d’autres propriétaires concernés par l’extension du BART.
Prochaines étapes
Le procès devant jury est prévu pour le 9 mars. Il faudra également surveiller l’évolution d’un autre litige potentiel concernant un terrain du centre-ville de San José.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Coût du projet BART | 12,2 milliards $ |
| Année de fondation Monarch | 1976 |
| Superficie ancien site | 5 acres |
| Date du procès | 9 mars |