Les équipes de soins primaires en Ontario craignent un affaiblissement de leurs fondations face à des subventions gouvernementales qui ne suivent pas le coût de la vie. Alors que la province vise à assurer l’accès à un médecin de famille à chaque résident d’ici 2029, les professionnels de la santé estiment que le financement actuel ne permet pas de retenir le personnel qualifié.
Les équipes de santé familiale, composées de médecins, d’infirmières, de travailleurs sociaux et de nutritionnistes, se heurtent à des disparités salariales importantes par rapport aux hôpitaux. Selon l’Association des équipes de santé familiale de l’Ontario, les infirmières pourraient gagner jusqu’à 20 000 $ de plus par an et les adjoints médicaux environ 30 000 $ de plus en travaillant dans un établissement hospitalier.
« Même si le gouvernement fournit un financement, il y a des limites à notre capacité à maintenir le personnel en poste si la main-d’œuvre et les établissements existants ne sont pas stabilisés », a déclaré Jess Rogers, directrice générale de l’Association des équipes de soins à domicile de l’Ontario. Elle souligne que l’atteinte de l’objectif de 2029 ne sera significative que si les résidents peuvent réellement accéder à des soins fiables.
L’association réclame 430 millions de dollars sur cinq ans pour combler l’écart salarial structurel et mettre en œuvre le budget de ressources humaines déjà promis de 115 millions de dollars. Une augmentation de salaire de 2,7 % a été accordée l’année dernière, mais l’association estime qu’elle est insuffisante après des années de gel salarial.
La ministre ontarienne de la Santé, Sylvia Jones, a affirmé que la province investit massivement dans les équipes de soins à domicile, avec plus de 600 millions de dollars alloués cette année. L’Ontario est également la première province canadienne à adopter une loi établissant un système de soins primaires financé par l’État, grâce à un plan d’action de 2,1 milliards de dollars.
Meghan Peters, directrice d’une équipe de médecine familiale à Sudbury, témoigne que certains de ses employés doivent cumuler plusieurs emplois pour joindre les deux bouts, et pourraient gagner des dizaines de milliers de dollars de plus en changeant de spécialité. « La passion pour les soins primaires ne suffit plus à elle seule à justifier de rester », explique-t-elle, soulignant que le départ des professionnels qualifiés compromet la capacité à fournir des services essentiels et des soins en temps opportun.
Dans les régions nordiques et rurales, le recrutement et la rétention du personnel représentent un défi encore plus important. Shannon Kristjanson, chef d’une équipe de santé à domicile à Greenstone, indique que son hôpital dispose de financement pour quatre infirmières, mais qu’une seule est actuellement en poste. Les infirmières pourraient gagner environ 40 $ de plus par heure dans un hôpital voisin, ce qui rend difficile leur recrutement et leur maintien dans la région.