Publié le 2025-10-31 09:24:00. À quelques kilomètres des rives du lac Michigan, le Paris Deer Park offre une expérience unique dans le comté de Kenosha, permettant aux visiteurs de nourrir à la main des cervidés et de se connecter avec la nature de manière inoubliable.
- Le Paris Deer Park, situé dans le comté de Kenosha, propose des rencontres intimes avec des rennes, des cerfs mulets et des cerfs sika.
- Ce parc perpétue un héritage historique des ménageries, alliant conservation, éducation et divertissement familial.
- La gestion du parc met l’accent sur le bien-être animal, la formation du personnel et l’enrichissement des animaux.
Au-delà du charme lacustre et de l’animation du centre-ville de Kenosha, une escapade vers l’ouest révèle une tranquillité plus discrète. C’est dans ce décor de terres agricoles vallonnées que le Paris Deer Park a élu domicile, offrant aux visiteurs une opportunité singulière de nourrir à la main diverses espèces de cervidés, dans un cadre paisible et à taille humaine. Les propriétaires, Colleen Vana et Steve Pulera, souhaitent partager ce moment de connexion, espérant ainsi inspirer une conscience accrue pour la préservation de ces magnifiques animaux.
L’histoire des parcs à cerfs remonte au Moyen Âge, où les ménageries privées symbolisaient richesse et fascination. Même des figures historiques comme George Washington entretenaient de tels enclos. Le Paris Deer Park s’inscrit dans cette tradition, y ajoutant une touche locale du Wisconsin : une interaction directe et intime qui mêle histoire, conservation et plaisir familial. Bien que l’adresse officielle soit Union Grove, le parc tire son nom de la ville de Paris où il est implanté.
Colleen et Steve ont été motivés par leurs souvenirs d’enfance, où les cerfs s’approchaient docilement pour être nourris. Leur objectif est de recréer cette magie tout en sensibilisant le public à la faune et à sa conservation.
Une conversation avec Colleen Vana
« Nous voulons que chaque visiteur reparte avec un sourire, un beau souvenir, et j’espère, avec de nouvelles connaissances. »
Colleen Vana, copropriétaire du Paris Deer Park
L’équipe du parc bénéficie de plus de 30 ans d’expérience combinée dans le soin d’une variété d’espèces, appuyée par une formation en biologie et sciences animales. Cette expertise permet une prise en charge naturelle et compétente de la collection.
« La surveillance quotidienne est primordiale. Il faut connaître chaque animal individuellement, en tant que membre du troupeau. Nous consignons tout, de l’alimentation aux besoins médicaux, pour que notre équipe reste parfaitement informée. »
Colleen Vana
Les liens personnels de Colleen avec les animaux sont profonds, chaque cerf ayant sa propre personnalité et ses moments précieux, notamment lors des séances d’entraînement où un nouvel acquis est maîtrisé.
« Ce qui surprend le plus souvent les visiteurs, c’est d’apprendre que les bois tombent naturellement chaque année. »
Colleen Vana
Pour une visite réussie, Colleen recommande de porter des chaussures confortables et fermées, de s’habiller en fonction de la météo, d’être prêt à entendre quelques blagues, et surtout, de faire preuve de patience, car les animaux ont leur propre rythme.
La vie à la ferme
Une journée au Paris Deer Park commence dès l’aube, car le bien-être animal ne connaît pas d’horaires fixes. La première tâche consiste à vérifier chaque animal.
Les soins quotidiens incluent une surveillance nutritionnelle rigoureuse, l’examen des déjections et de l’état corporel, ainsi que le suivi des cycles saisonniers, tels que la mise bas au printemps et la perte du velours des bois en été. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les hivers ne présentent pas les défis majeurs. Les rennes, adaptés au climat arctique, supportent très bien les hivers du Wisconsin. Les préoccupations principales résident plutôt dans la gestion des tiques et des parasites, gérée par des tests et des soins préventifs.
La formation du personnel est exhaustive et réfléchie. L’aptitude ne se limite pas à l’amour des animaux ; une période d’essai est nécessaire, et des compétences variées, allant de la science vétérinaire à la menuiserie, peuvent être précieuses. Il est essentiel que le personnel soit capable de rester calme, d’observer attentivement et d’anticiper les besoins des animaux.
Enrichissement et éducation
Afin de maintenir la curiosité et l’activité du troupeau, l’équipe met en place diverses formes d’enrichissement : des branches pour user les bois, de nouveaux aliments à explorer, ou encore des ajustements sociaux au sein du groupe.
Chaque visite est unique. Les groupes sont maintenus restreints pour assurer une interaction sécurisée et respectueuse. Le système de réservation permet une planification anticipée, garantissant une expérience optimale pour les visiteurs comme pour les animaux. Bien que les programmes scolaires ne soient pas encore formalisés, Colleen Vana envisage de développer prochainement des initiatives éducatives et des stages pour les jeunes.
Des rennes en vadrouille
Le Paris Deer Park partage également sa magie avec la communauté lors d’événements festifs, en présentant des rennes vivants. Parfois, les aléas climatiques imposent des annulations, comme ce fut le cas lors d’une tempête de neige mémorable qui a rendu les déplacements impraticables, soulignant que la sécurité reste la priorité.
La préparation des cerfs pour les apparitions publiques est un processus minutieux, débutant par un entraînement précoce pour les habituer aux licols, aux bruits et aux foules. Tous les cerfs ne conviennent pas aux mêmes situations ; chacun possède ses forces et ses faiblesses, à l’image des êtres humains.
Soutenir l’économie touristique du comté de Kenosha
Le Paris Deer Park s’approvisionne en foin et en nourriture auprès de fournisseurs locaux, soutient les programmes 4-H et attire des visiteurs de tout le Midwest. Le parc contribue à l’économie locale en favorisant les circuits courts et en renforçant l’attrait touristique de la région.
« Nous attirons aussi bien les habitants que les touristes », précise Colleen Vana. « Les gens viennent dans notre ferme et repartent avec une meilleure appréciation de la région. »
Durant la période des fêtes, le parc connaît une popularité accrue, notamment grâce aux séances de photos avec les rennes et aux événements « Cacao avec le Père Noël », qui en font une destination incontournable de l’hiver.
Perspectives d’avenir
Bien que la priorité demeure la santé et l’habitat du troupeau, Colleen Vana laisse entrevoir des nouveautés prometteuses pour les visites de novembre.
La durabilité fait également partie intégrante des plans : le fumier est réutilisé pour l’agriculture, et une gestion rigoureuse de l’élevage assure la santé à long terme du troupeau.
Pourquoi il fait partie de votre itinéraire à Kenosha
Le Paris Deer Park incarne l’essence du tourisme dans le comté de Kenosha : une aventure familiale, des connexions locales authentiques et une immersion dans le monde naturel. « C’est un lieu où la tradition rencontre l’innovation », explique Colleen Vana. « Nous honorons les humbles débuts des parcs à cerfs tout en offrant une expérience éducative et ludique dans le monde zoologique actuel. »
Que vous soyez un résident de longue date ou un visiteur d’un week-end, une visite offre une opportunité rare : celle de ralentir, de nourrir un renne et de ressentir la douceur du velours des bois en pleine croissance.
Du calme d’une matinée paisible passée à nourrir les cerfs à l’éclat des décorations de Noël autour des enclos à rennes, le Paris Deer Park est le genre de trésor caché qui maintient la scène touristique du comté de Kenosha vivante. Ajoutez-le à votre programme : vous repartirez avec un sourire, une histoire et peut-être un nouvel ami à quatre pattes préféré.
Planifiez votre visite au Paris Deer Park
Des visites des enclos à rennes sont proposées à certaines dates en novembre et décembre de chaque année. D’autres événements et visites sont également organisés tout au long de l’année.
Consultez parisdeerpark.com pour connaître les dates des visites.
800 180th Avenue, Union Grove, WI 53182
(262) 618-9227
Retrouvez le parc sur Facebook et Instagram.