Publié le 25 février 2026. Après 24 ans de disparition, Michele Hundley Smith a été retrouvée vivante en Caroline du Nord, mais a exprimé le souhait de ne pas reprendre contact avec sa famille, une décision qui soulève de nombreuses questions.
L’histoire de Michele Hundley Smith, une mère américaine disparue il y a 24 ans, a pris une tournure inattendue avec sa récente découverte. Retrouvée « vivante et en bonne santé » par le bureau du shérif du comté de Rockingham, elle a fait le choix de ne pas renouer avec ses proches, préférant préserver une nouvelle vie qu’elle s’est construite.
Michele Hundley Smith, âgée de 38 ans au moment de sa disparition, a quitté son domicile en décembre 2001 pour effectuer des achats de Noël à Martinsville, en Virginie. Son mari l’a signalée comme disparue le 31 décembre, déclenchant une enquête de plusieurs décennies impliquant le FBI. Le 20 février 2026, le shérif du comté de Rockingham a annoncé l’avoir localisée, suite à un indice reçu le 19 février.
Le sergent Disher et le détective Worley du bureau du shérif de Rockingham ont rencontré Smith en Caroline du Nord. Le shérif Sam Page a expliqué que, bien qu’elle évoque des « problèmes personnels persistants » comme raison de son départ, son bureau ne dispose d’aucun dossier antérieur à ce sujet.
« Elle n’a pas donné plus de détails. »
Sam Page, shérif du comté de Rockingham
Il a également précisé qu’il n’y avait aucune indication de circonstances suspectes liées à sa disparition.
Smith a demandé à ce que sa localisation actuelle ne soit pas divulguée, et le shérif Page a souligné le sentiment de « clôture » que cette découverte apporte.
« Ils savent qu’elle va bien. »
Sam Page, shérif du comté de Rockingham
Ce dénouement met fin à une longue affaire de disparition et offre une résolution inespérée après plus de deux décennies.
Sa fille, Amanda Smith, avait partagé la théorie de son père concernant la disparition de sa mère dans un entretien avec Dateline en 2020.
« Il pense qu’elle s’est éloignée et l’a quitté, cette nuit-là, et je suppose que c’est possible. Il est difficile d’exclure qu’elle nous ait simplement tous quittés et qu’elle ait commencé une nouvelle vie. »
Amanda Smith, fille de Michele Hundley Smith
Il s’avère que l’hypothèse de son père était correcte : sa mère avait effectivement choisi de recommencer une vie loin de sa famille.
L’annonce de sa découverte a suscité un tourbillon d’émotions chez Amanda, qui s’est exprimée sur la page Facebook Ramenez Michele Hundley Smith à la maison. Elle a remercié le public pour son soutien et a demandé d’éviter les accusations.
« Ma mère a choisi sa nouvelle vie et nous savons qu’elle est en vie, et pour l’instant cela suffit. »
Amanda Smith, fille de Michele Hundley Smith
Amanda a également défendu son père, accusé par certains après la disparition de sa mère.
« Mon père a traversé beaucoup de choses et je veux qu’il soit clair que même si leur mariage a eu des problèmes… Ma mère n’est pas partie seulement à cause d’un mauvais mariage. »
Amanda Smith, fille de Michele Hundley Smith
Elle l’a décrit comme un homme bon et innocent.
En réfléchissant à ce que cela signifie pour sa vie, Amanda a partagé sa confusion :
« Je suis ravie, je suis en colère, j’ai le cœur brisé, je suis partout ! »
Amanda Smith, fille de Michele Hundley Smith
Bien qu’elle envisage une future relation avec sa mère, elle a admis ne pas avoir de réponse claire en raison de « toute la douleur ». Elle a cependant exprimé sa compréhension :
« Ma mère n’est qu’humaine, comme nous tous. »
Amanda Smith, fille de Michele Hundley Smith
Amanda a appelé à l’empathie et a rappelé que chacun a ses défauts et mérite la possibilité de s’améliorer et de guérir. Elle a souligné l’amour et le respect des décisions familiales, en plus de demander le respect de l’intimité et d’éviter les commentaires blessants.
Le shérif Page a consulté le bureau du procureur local concernant d’éventuelles accusations d’abandon, Smith ayant laissé trois enfants. Aucune accusation n’a été déposée à ce jour, et l’affaire reste ouverte, bien que l’objectif principal du shérif ait été de résoudre cette affaire et d’apporter la paix à la famille.