Publié le 24 février 2026 16:38:00. Une épidémie virale a décimé 72 tigres dans deux parcs animaliers de la province de Chiang Mai, en Thaïlande, mais les autorités sanitaires assurent qu’il n’existe aucun risque de transmission à l’homme.
Les autorités thaïlandaises ont cherché à rassurer l’opinion publique ce mardi concernant la mort de 72 tigres survenue dans deux parcs animaliers situés dans le nord du pays. La cause de ces décès serait un virus qui, selon les responsables, ne présente pas de danger pour les humains, et non pas la grippe aviaire.
Bien que personne n’ait présenté de symptômes à ce jour, les autorités surveillent attentivement l’état de santé des personnes ayant été en contact avec les animaux. La ministre de la Santé publique, Pattana Promphat, a déclaré lors d’une conférence de presse à Bangkok :
« Il n’y a eu aucun cas d’infection de l’animal à l’homme. »
Pattana Promphat, ministre de la Santé publique
Les tigres des parcs situés dans les districts de Mae Taeng et Mae Rim sont tombés malades et sont décédés entre le 8 et le 18 février. Des autopsies ont révélé la présence de matériel génétique du virus de la maladie de Carré (VMC) et de traces d’infection bactérienne, mais pas de virus de la grippe aviaire de type A, également connue sous le nom de grippe aviaire.
Le directeur général du département de contrôle des maladies du ministère de la Santé publique, Monthien Khanasawat, a précisé que des mesures de surveillance à l’échelle nationale seraient mises en place si des cas humains étaient détectés. Cela inclurait la recherche des contacts et un traitement si nécessaire.
Monthien a également souligné que la mort des tigres n’était pas liée à la grippe aviaire, qui a refait surface dans certaines régions d’Asie. La Thaïlande a enregistré 17 décès parmi 25 patients infectés par la grippe aviaire entre 2004 et 2007, selon le ministère de la Santé publique.
Le VMC, qui affecte les chiens et les félins, peut provoquer des symptômes graves chez les chats et les tigres et se transmet par les fluides corporels et par voie aérienne. Les autorités thaïlandaises estiment que les tigres vivant dans des environnements confinés et souffrant de stress et de consanguinité pourraient être particulièrement vulnérables aux infections virales.
Les carcasses des tigres ont été incinérées et enterrées après avoir subi des autopsies et avoir été correctement désinfectées.
Cependant, Visit Arsaithamkul, un vétérinaire ayant participé aux autopsies, s’est exprimé sur Facebook, exprimant son inquiétude quant à l’origine des infections. Il soupçonne que la nourriture fournie aux tigres, provenant potentiellement d’une source commune aux deux parcs situés à seulement 30 kilomètres l’un de l’autre, pourrait être à l’origine de la contamination.
Les deux parcs, exploités sous le nom de Tiger Kingdom, restent fermés et les opérateurs n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Les autorités thaïlandaises restent en alerte face à la menace d’une épidémie de grippe aviaire et exhortent les citoyens à faire preuve de prudence lors de la consommation de volaille, suite à la confirmation d’un cas de grippe aviaire dans un pays voisin.
La première transmission interhumaine de la grippe aviaire a été détectée à Hong Kong en 1997, suivie d’une pandémie en Asie en 2003. En Thaïlande, des dizaines de millions de volailles ont été abattues et la consommation a fortement diminué par crainte de contamination.
(avec informations d’AP)