Bakaya a raison; Le spectacle de Bragg, où les universitaires de premier plan sont réunis pour discuter d’une large propagation de sujets – les épisodes ont inclus des explorations du principe d’incertitude de Heisenberg, l’évolution des crocodiles et d’Ovide Métamorphose – D’une manière, les auditeurs ordinaires peuvent comprendre, est la quintessence de l’idéal Reithian. «Tant de gens ont écrit, en disant:« Je suis allé dans une école d’État, je ne le savais pas, je ne le savais pas, mais cela fournit une éducation », explique Bragg. «Je ne peux pas vous dire à quel point je suis satisfait de cela. C’est incommensurable; cela vaut toute ma carrière de diffusion.»
À notre époque a également offert à la BBC la crédibilité bien nécessaire lorsqu’elle a souvent été accusée de stupide. À une époque de théories du complot anti-scientifique sur les réseaux sociaux et des campagnes contre les «experts», cela a été un contrepoids à la touche d’une véritable curiosité intellectuelle. «J’espère que oui», dit Bragg. « Parce que c’est désastreux, tout à fait stupide et destructeur. Il est décevant qu’un peu de notre vie publique soit ignorant – mais nous ne sommes pas ignorants. »
En 1998, la BBC a déclaré à Bragg – qui avait été obligé de quitter sa place Commencer la semaine Quand il est entré dans la Chambre des Lords en tant que pair de travail – que le nouveau spectacle pourrait avoir six mois et ils verraient comment ça s’est passé. «Ils m’ont offert ce qui a été avec joyeusement« The Death Slot »», dit-il, à partir de l’heure de diffusion du jeudi 9h. Le tout premier épisode a été appelé Guerre au 20e siècle. Les dirigeants n’avaient aucune idée de ce qui se passerait, mais ensuite, comme il l’admet, Bragg non plus. « Je n’avais pas la moindre idée. C’était juste une sorte de coup dans l’obscurité. » Il s’est avéré que les auditeurs ordinaires avaient faim de connaissances. En un an, l’émission obtenait un public de 1,5 million et aujourd’hui, il est entendu par plus de deux millions de personnes par semaine.
Parfois, j’ai pensé: «Quelle chose stupide à faire»
La prémisse de À notre époque est désarmante. Bragg est le Everyman demandant à trois universitaires, des leaders dans leur domaine, des questions en notre nom. Un élément clé du succès continu de l’émission a été la curiosité inébranlable de Bragg et le plaisir de découvrir les choses. «J’ai été surpris, enchanté et déconcerté», dit-il. «J’espère que j’ai eu le culot de leur demander ce qu’ils entendent vraiment par cela. En d’autres termes, peuvent-ils le dire en termes plus simples, donc les gens ignorants comme moi peuvent comprendre.»
Cette approche a atteint un public plus large que prévu en partie, explique Bragg, car les gens ont raté les choses à l’école et le regrettent. «J’ai raté la science parce que j’ai cessé de le faire à 14 ans, donc les épisodes scientifiques sont un pays des merveilles pour moi. Ensuite, vous découvrez que les gens de tout le pays ressentent la même chose, ils veulent en savoir plus sur la science. Donc, nous partons tous avec une réelle augmentation de nos connaissances, dans notre compréhension de ce qui se passe dans le monde.»
Toutes ces milliers de questions ont été posées dans cet accent interdite, nord de la classe ouvrière – les parents de Bragg ont dirigé un pub à Wigton à Cumberland – quoique tempéré par six décennies à Londres. Bragg faisait partie de la génération des années 1960 qui se dirigeait vers le sud, a brisé les barrières de classe et la diffusion en redirgisé, notamment avec son programme ITV / Sky Arts de longue date, Le salon de la banque sud.
A-t-il déjà pensé à prendre À notre époque à la télévision? «J’y ai réfléchi au début, pendant environ cinq minutes. Et je pensais que ce qui se passerait, tout le monde participerait se produirait, et cela ne fonctionnerait pas aussi, alors j’ai laissé tomber l’idée.» Plutôt, À notre époque était à l’avant-garde de l’entrée de la société dans le podcasting, d’abord sur le site Web de la BBC et iTunes en 2004. «Certaines personnes se sont demandé si À notre époque était assez bon, ou assez grand ou assez important », explique Bragg du passage en ligne qui attirerait un public mondial.« Mais nous l’avons fait, et le public est venu vers nous en millions, et il nous est venu du monde entier. Cependant, évidemment, je suis très surpris.
Lorsque le dernier épisode de la dernière série, sur la civilité, a été diffusé en juillet, avait-il déjà décidé de partir? «Non, je ne l’avais pas fait. Je l’ai trouvé assez délicat à faire et plus tard en été, j’ai eu un de ces moments où vous pensez:« Eh bien, quel chemin partez-vous à travers les bois? Ensuite, vous en prenez un, et c’est tout », explique Bragg, qui a récemment eu plusieurs problèmes de santé. A-t-il regretté sa décision? «Parfois, j’ai pensé:« Quelle chose stupide à faire », mais surtout je pense que c’est le bon chemin pour moi.»
Maintenant, il y a la question de savoir qui peut éventuellement le remplacer. Il a été signalé que le travail a été proposé à Mishal Husain (qui a parlé à Bragg pour la 1 000e édition de À notre époque, en 2023) pour essayer de la persuader de rester à la BBC. Pense-t-il que cela compte si c’est une femme? « Non, pas du tout. » Alors, qui voudrait voir Bragg dans le rôle? «C’est une bonne question», rit-il. «Je n’ai pas pensé parce que ce n’est plus mes affaires.»
Bragg rit à nouveau quand je demande s’il a un épisode préféré. « Eh bien, nous parlons de plus de 1 000 spectacles. Ce n’est pas tant une pincée de spectacles qu’une douche, une averse, une tempête. Je ne peux pas répondre à cela, j’aurais aimé pouvoir. » Peut-être peut-il décider au cours des prochains mois, car plutôt que de prendre sa retraite, il amortira son énergie pour un autre projet autour À notre époques’appuyant sur les travaux des 27 dernières années.
« Mohit a très généreusement dit: » Eh bien, nous allons faire plus de choses. » J’espère que ça va être basé sur les archives, ce qui est extraordinaire », révèle Bragg. « Il n’y a rien de tel dans le monde. C’est une encyclopédie orale, comme ce qui n’existe nulle part. Une perspective passionnante pour Bragg? « Oh, ça va être très amusant. »
L’archive dans notre temps est disponible via des sons de la BBC