Les avocats de Sean « Diddy » Combs se sont présentés devant une cour d’appel fédérale ce jeudi 9 avril 2026. Leur objectif est d’obtenir la libération immédiate du magnat du hip-hop et l’annulation de sa condamnation pour transport de prostituées.
Une peine jugée excessive par la défense
Actuellement condamné à une peine de 50 mois de prison, Sean Combs conteste la sévérité de sa sentence imposée par le juge Arun Subramanian. Ses représentants soutiennent que cette condamnation est anormalement lourde pour des violations de la loi Mann (Mann Act), qui interdit le transport de personnes à travers les frontières d’un État pour se livrer à la prostitution.
La défense affirme que les peines habituelles pour ce type d’infraction avoisinent les 15 mois. En recevant une sentence plus de trois fois supérieure, le rappeur aurait été victime d’un excès de zèle judiciaire.
« Il se trouve aujourd’hui en prison, purgeant une peine de 50 mois, parce que le juge de district a agi comme un treizième juré »
Avocats de Sean Combs, documents judiciaires
La stratégie de défense : l’argument du Premier amendement
Pour obtenir l’annulation de la condamnation sur deux chefs d’accusation liés à la loi Mann, l’équipe juridique de Diddy avance que les soirées dites « freakoffs » n’étaient pas des activités criminelles, mais des performances chorégraphiées. Selon eux, ces actes étaient filmés pour créer de la pornographie amateur, une activité protégée par le Premier amendement de la Constitution américaine.
Les avocats insistent sur le fait que Sean Combs n’avait aucun intérêt commercial dans ces activités et que les déplacements inter-États étaient motivés par des rapports sexuels consensuels. Ils s’appuient également sur le fait que le jury l’a acquitté des charges les plus graves, notamment le racket et le trafic sexuel.
« Ces douze citoyens ont appliqué diligemment la loi à ces preuves et ont unanimement rejeté le récit sordide de coercition et de racket du gouvernement. Le verdict ne pouvait être plus clair ou plus cohérent. Le jury a conclu que Combs n’était pas coupable d’avoir forcé, contraint ou fraudé Casandra Ventura, ni Jane. Le jury l’a également déclaré non coupable de conspiration RICO. Ce verdict est une « indication affirmative d’innocence » »
Avocat de la défense, documents judiciaires
La réponse du gouvernement
De son côté, le ministère public rejette ces arguments, affirmant que la sentence est juste et proportionnée. Les procureurs soutiennent que le juge a correctement pris en compte la nature aggravée des infractions et le préjudice causé aux victimes.
Le gouvernement conteste également la qualification de « pornographie protégée », arguant que le fait de filmer ou de visionner les rapports sexuels ne place pas la conduite de Combs sous la protection du Premier amendement.
« Le visionnage ultérieur et le filmage occasionnel des rapports sexuels par Combs ne peuvent placer sa conduite sous la protection du Premier amendement »
Représentants du gouvernement
L’accusation a précisé que Sean Combs avait fréquemment engagé et transporté des travailleuses du sexe tierces pour sa propre satisfaction sexuelle, participant parfois lui-même aux actes.
Chronologie et perspectives de libération
Le parcours judiciaire de Sean Combs, âgé de 55 ans, a été marqué par un verdict en juillet 2025, où il a été reconnu coupable de transport pour prostitution après un procès de huit semaines, tout en étant acquitté de trafic sexuel et de racket.
Parallèlement à son appel, l’artiste tente de réduire sa peine en s’inscrivant dans un programme de sobriété en prison. Sa date de libération a fait l’objet de plusieurs mises à jour : initialement prévue pour le 4 juin 2028, elle a été avancée au 25 avril, puis plus récemment au 15 avril 2028.
L’audience d’appel s’est achevée ce jeudi. La date à laquelle la cour fédérale rendra sa décision finale reste inconnue.