Publié le 2 octobre 2025, 12:18. USA Cricket a engagé une procédure de faillite volontaire sous le chapitre 11, invoquant la nécessité d’une réorganisation structurelle pour « assurer l’avenir du cricket américain ». Cette démarche intervient une semaine après la suspension de l’organisation par le Conseil International de Cricket (ICC).
- USA Cricket a déposé le bilan dans le cadre d’une « réorganisation structurelle » afin de garantir son avenir.
- Cette décision fait suite à la suspension de l’organisation par l’ICC le 23 septembre pour violations graves des critères d’adhésion.
- Un contrat de 2019 avec American Cricket Enterprise (ACE) est pointé du doigt comme une source de tensions financières et d’ingérences opérationnelles.
Dans un communiqué de presse, USA Cricket (USAC) a annoncé avoir « volontairement » entamé cette procédure de réorganisation financière. L’organisation qualifie cette démarche « agressive et légale », estimant qu’elle est nécessaire pour « assurer l’avenir du cricket américain ». Cette décision intervient seulement une semaine après que l’ICC a suspendu USA Cricket le 23 septembre, invoquant des violations graves des critères d’adhésion. Dans un courriel daté du 23 septembre, le président de l’ICC, Jay Shah, avait mis en garde le président de l’USAC, Venu Pisike, contre toute action visant à saper l’ICC ou son comité de normalisation concernant les États-Unis, y compris les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.
Le directeur général de l’USAC, Johnathan Atkeison, a précisé que la suspension de l’ICC était l’une des motivations derrière cette restructuration financière. « La décision n’a pas été prise à la légère, mais c’est la meilleure ligne de conduite pour sécuriser le cricket américain et lui permettre le temps et l’espace dont il a besoin pour se réorganiser avec succès », a déclaré Atkeison.
Qui a autorisé cette décision ?
Le communiqué de l’USAC ne précise pas la date à laquelle cette décision a été prise ni si le conseil d’administration de l’organisation l’a approuvée. Il est toutefois entendu que le conseil s’est réuni le 30 septembre, avec la présence des neuf administrateurs, pour discuter du dépôt de bilan. C’était la deuxième réunion du conseil depuis la suspension par l’ICC, la première ayant eu lieu le 28 septembre. Mardi, quatre administrateurs ont interrogé sur la priorité accordée au dépôt de bilan par rapport à la discussion de la suspension de l’ICC. Venu Pisike aurait répondu qu’il n’y avait « rien à discuter ». Ces quatre administrateurs – Nadia Gruny, Atul Rai, Arjun Gona et Kuljeet Singh Nijjar – auraient quitté la réunion pour protester contre la procédure et le déroulement de celle-ci, se sentant « muselés » par Pisike.
Il n’a pas été possible de contacter Venu Pisike pour un commentaire. De même, il n’a pas été possible de confirmer si les cinq administrateurs restants – Pisike, Anj Balusu, Srinivas Salver ainsi que les deux administrateurs indépendants Pintoo Shah et David Hauber – ont estimé disposer de la majorité constitutionnelle pour autoriser la restructuration financière.
Le lien ACE en cause
L’USAC a attribué le « besoin » de cette restructuration financière à un contrat à long terme signé en 2019 avec American Cricket Enterprise (ACE), son principal partenaire commercial et propriétaire de la Major League Cricket (MLC). Cet accord de 50 ans, jugé « fortement favorable » à ACE, serait à l’origine des tensions financières et des interférences opérationnelles. « L’accord original de 50 ans, qui favorise fortement ACE, ne semble pas avoir été conclu dans des conditions d’indépendance totale, comme le comprend le conseil d’administration des États-Unis », a précisé l’USAC.
L’ancien président de l’USAC, Paraag Marathe, qui est également président des San Francisco 49ers Enterprises, était impliqué dans ce contrat. Venu Pisike aurait, quant à lui, fait partie du conseil d’administration de l’USAC en 2018 qui a approuvé le contrat ACE. Dans le cadre de cet accord, ACE s’est engagé à verser un minimum de 1,2 million USD par an à l’USAC pour couvrir les contrats de l’équipe nationale et du personnel de soutien. L’USAC dénonce des termes financiers qui « reflètent directement ce manque d’indépendance » et un « petit pourcentage des revenus bruts du cricket » perçu par l’USAC au détriment du développement du cricket américain.
Le 21 août, l’USAC avait annoncé la résiliation de son contrat avec ACE. Cette décision a été qualifiée d' »illicite » par ACE, qui a ensuite engagé une procédure judiciaire en septembre. Le tribunal de district du comté de Boulder, dans le Colorado, où l’USAC est enregistré, devait commencer cette procédure. Environ 18 minutes avant l’audience, le tribunal a été informé du dépôt de bilan.
En septembre, Venu Pisike avait indiqué à ESPNcricinfo que l’USAC était ouverte à la révocation de la résiliation si ACE acceptait de renégocier le contrat à de nouvelles conditions. Dans son récent communiqué, l’USAC accuse ACE d’avoir tenté de « l’intimider et de le contraindre à la soumission » en utilisant son « pouvoir financier », le forçant ainsi à déposer le bilan. « Nous avons été contraints de demander la protection du tribunal de faillite américain car ACE est bien conscient de sa stature de gorille de 800 livres et a utilisé son muscle financier pour saper notre capacité à gouverner le sport », a déclaré Corey MacDonald, conseiller juridique général de USA Cricket.
ACE, de son côté, attribue à l’USAC la responsabilité de mettre le cricket américain « en péril ». « L’USAC ne pouvait même pas soutenir l’audience préliminaire de la demande d’injonction, et savait que le résultat était une conclusion perdue : elle n’avait aucune base pour résilier l’accord des parties et mettait imprudemment en danger le succès du cricket aux États-Unis », a déclaré un représentant d’ACE. « L’USAC n’a aucun respect pour l’intérêt supérieur du cricket et de ses joueurs, et n’est motivée que par la politique et les agendas personnels de ses administrateurs. »
L’USAC a également mis en partie en cause la suspension de l’ICC et son « timing malheureux », mais reste confiante quant à sa capacité à se relever grâce à cette refonte. « Ce dépôt du chapitre 11 est une décision décisive pour garantir notre capacité à résoudre les contrats manifestement inéquitables du passé, à corriger notre situation financière, à réaliser des réformes de gouvernance et, enfin, à construire le NGB (National Governing Body) de classe mondiale que l’Amérique mérite, avec en ligne de mire les JO de 2028 », a conclu Atkeison.