Les États-Unis préparent la Coupe du Monde : Pochettino affine sa sélection pour la trêve d’octobre
Alors que la Coupe du Monde approche à grands pas, le sélectionneur des États-Unis, Mauricio Pochettino, a dévoilé sa liste pour la fenêtre internationale d’octobre. Au programme : des confrontations face à l’Équateur et l’Australie, deux nations qualifiées pour le Mondial, offrant un banc d’essai de premier choix pour l’équipe nationale américaine.
Cette convocation marque le retour de Weston McKennie sous le maillot étoilé. En revanche, Tyler Adams, Sergino Dest et Gio Reyna ne seront pas de la partie, leurs absences étant justifiées par des raisons personnelles et des blessures. Cette période de préparation se veut cruciale pour Pochettino, désireux de consolider son groupe et de capitaliser sur les bonnes performances enregistrées lors de la trêve de septembre, notamment la victoire contre le Japon.
Un groupe plus expérimenté, une culture en mutation
La sélection pour cette double confrontation témoigne d’une volonté de s’appuyer sur une base plus expérimentée, marquant un changement par rapport aux rassemblements précédents où le sélectionneur explorait la profondeur de son effectif. Seul Chris Brady, jeune portier, pourrait connaître sa première sélection. De nombreux cadres font leur retour, tels que Matt Turner, Cameron Carter-Vickers, James Sands, Aidan Morris et Tanner Tessmann, absents lors de la Gold Cup.
Au cours de sa première année à la tête de la sélection, Mauricio Pochettino a initié une transformation culturelle dont il se montre satisfait. Il met l’accent sur la méritocratie et la saine émulation au sein du groupe :
« Il s’agit de donner confiance aux joueurs et la possibilité de se battre pour une place, et c’est quelque chose de vraiment important que nous ressentons maintenant. »
Mauricio Pochettino, sélectionneur des États-Unis
« Ce n’est pas parce que votre nom est l’un ou l’autre que vous êtes sûr d’avoir votre place dans la sélection pour la Coupe du Monde. Je pense que c’est une idée contre laquelle nous nous sommes battus l’année dernière pour essayer de la corriger, de changer la culture, de changer la division, de changer l’idée que parce que dans le passé j’ai performé d’une certaine manière ou parce que j’ai bien fait il y a quatre ans, j’ai maintenant le droit de venir et d’occuper ma place parce que c’est ma place. Je pense que cela a beaucoup changé. »
Les absents notables et la relève en attaque
Plusieurs joueurs clés manqueront ce rassemblement. Gio Reyna, suite à un passage à Mönchengladbach, souffre d’une blessure à la cuisse et reste indisponible. Il n’a pas porté le maillot américain depuis mars 2025. Sergino Dest, touché à l’un des ischios-jambiers, doit également renoncer. Tyler Adams sera absent pour un heureux événement familial, attendant un enfant avec son épouse. Ricardo Pepi est également sur la liste des blessés, alourdissant le bilan.
D’autres joueurs, comme Yunus Musah, Josh Sargent et Joe Scally, ne sont pas non plus retenus pour cette étape.
En attaque, la concurrence est rude. Haji Wright et Patrick Agyemang, qui n’étaient pas présents lors du dernier rassemblement, font leur retour, tandis que Josh Sargent reste à la disposition de son club. L’enjeu est de trouver le complément idéal à Folarin Balogun. Patrick Agyemang, après un passage remarqué en Gold Cup et une blessure, a retrouvé la compétition avec Derby County, démontrant son potentiel.
« Haji marque des buts, Balogun a la continuité avec Monaco en jouant régulièrement, je pense qu’Agyemang s’adapte mieux maintenant dans son nouveau club en Angleterre, et je pense qu’il a été un joueur important en Gold Cup », a expliqué Pochettino. « Puis il a eu un petit souci, une blessure, et il n’a pas pu être sélectionné lors du dernier rassemblement. Maintenant, il est de nouveau en forme, et c’est pourquoi il est avec nous, car nous croyons que son profil peut nous convenir et est différent de ce que Haji et Balogun peuvent apporter. »
La capacité à allier les profils des différents attaquants pourrait s’avérer décisive dans la capacité de l’équipe à faire la différence et à déverrouiller des situations. Si Wright peut évoluer sur l’aile, la bataille pour les places derrière Balogun promet d’être intense.
Retour d’un pilier défensif
Autre retour notable, celui d’Antonee Robinson. Considéré comme l’un des joueurs les plus importants de la sélection, aux côtés de Christian Pulisic, le latéral gauche retrouve le groupe pour la première fois depuis les quarts de finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF en novembre 2024. Absent des terrains pour cause de blessure au genou, il avait laissé le soin à des joueurs comme Max Arfsten de combler le vide. Son retour renforce considérablement le secteur défensif.
« La bonne chose est qu’il a joué 90 minutes en coupe ces dernières semaines, puis quelques minutes contre Aston Villa en Premier League. Mais je pense que cela fait longtemps que nous ne l’avons pas vu pour différentes raisons, et je pense qu’aujourd’hui, parce que nous savons que c’est un joueur important pour nous, » a précisé Pochettino. « Je pense que c’est le moment de le faire venir. Nous avons parlé avec son club, et nous allons essayer de le gérer au mieux ici, mais il est important qu’il puisse être avec nous en tant que groupe et avec ses coéquipiers. »
Bien que sa gestion du temps de jeu soit à prévoir lors de ce stage, sa présence même est une excellente nouvelle pour l’équipe américaine.