Le San Diego FC aborde sa deuxième saison en Major League Soccer avec l’ambition de confirmer ses excellents résultats de l’année passée, mais son entraîneur, Mikey Varas, met en garde contre tout sentiment de suffisance. Le club californien, qui débute son exercice 2026 ce samedi face au CF Montréal, devra éviter de se reposer sur ses lauriers pour continuer sur la voie du succès.
L’équipe de San Diego a créé la surprise lors de sa saison inaugurale, terminant en tête de la Conférence Ouest avec 63 points – un record pour une nouvelle franchise dans l’histoire de la MLS. Elle a ensuite atteint la finale de conférence, s’inclinant face aux Whitecaps de Vancouver. Ces performances ont naturellement suscité des attentes élevées, mais Varas insiste sur la nécessité de maintenir un niveau d’exigence constant.
« Quand on réalise quelque chose de spécial, ou presque, il est facile de se relâcher. On peut penser que c’était dur, mais c’est une attitude que nous ne tolérerons pas », a déclaré Varas. « Nous devons non seulement reproduire les efforts de l’année dernière, mais les surpasser. »
L’attaquant Anders Dreyer, l’une des figures montantes de la MLS, partage cet état d’esprit. « C’est une nouvelle saison, un nouveau départ. Nous devons nous préparer à affronter les défis qui nous attendent », a-t-il affirmé. « La deuxième année est toujours plus difficile pour une équipe. Les adversaires sont mieux préparés et nous étudient de près. »
À l’inverse, le CF Montréal a connu une saison 2025 décevante, se classant 13e de la Conférence Est avec seulement 28 points, après n’avoir remporté que six de ses matchs. Un bilan en net recul par rapport à l’exercice 2024, où le club avait accédé aux séries éliminatoires. L’entraîneur Marco Donadel se montre néanmoins optimiste, fort d’une préparation hivernale positive.
« La pré-saison a été longue, mais très productive, tant sur le terrain qu’en dehors », a-t-il expliqué. « Nous avons optimisé notre temps de travail et abordons cette nouvelle saison avec un sentiment de renouveau. Je suis satisfait de notre préparation, mais impatient de voir comment nous allons réagir face à un adversaire de la trempe de San Diego. »
Joueurs à surveiller :
San Diego FC – Anders Dreyer : L’attaquant danois a marqué 19 buts et délivré 18 passes décisives en 2025, rejoignant Lionel Messi comme l’un des deux seuls joueurs de l’histoire de la MLS à atteindre au moins 17 buts et 17 passes décisives en une seule saison. Il a été impliqué dans au moins un but lors de 22 rencontres.
CF Montréal – Prince Owusu : Prince Owusu (13 buts) et Dante Sealy (9 buts) ont cumulé 22 des 34 buts de Montréal la saison passée. Suite au départ de Sealy au Colorado, Owusu est désormais le principal buteur restant de l’équipe.
Pronostic : Victoire du San Diego FC
Ce match marquera la première confrontation entre San Diego et Montréal. Lors de la saison 2025, San Diego a obtenu un bilan équilibré (2 victoires, 2 défaites, 2 nuls) face aux équipes de la Conférence Est. Les statistiques plaident en faveur des Californiens : 63 points en 2025, un record pour une équipe d’expansion, tandis que Montréal a terminé avec son plus faible total de points (28) depuis 2014, et a affiché la plus mauvaise différence de buts (-26) de son histoire.
Probabilités de victoire (Opta) :
- FC San Diego – 66,2%
- Match nul – 18,4%
- CF Montréal – 15,4%