Austin, États-Unis – Max Verstappen a survolé le Grand Prix des États-Unis ce week-end, s’adjugeant la pole position, la victoire au sprint et le succès lors de la course principale. Le Néerlandais de Red Bull relance ainsi spectaculairement la course au titre mondial, reprenant des points précieux à ses rivaux de McLaren, Lando Norris et Oscar Piastri.
Il y a quelques semaines à peine, début septembre, l’Australien Oscar Piastri possédait une avance de 104 points sur le quadruple champion du monde en titre. Personne, pas même le principal intéressé, n’aurait parié sur un tel retour. Pourtant, après une période difficile marquée par une monoplace imprévisible, Red Bull a introduit des améliorations significatives sur sa RB21 lors du Grand Prix d’Italie. Depuis, le « Mad Max » s’est métamorphosé, enchaînant les performances exceptionnelles.
Lors des quatre dernières manches, Verstappen a signé trois pole positions, trois victoires et une deuxième place. Sa domination s’est confirmée à Austin avec un doublé pole position-victoire lors de la course sprint samedi. Cette série impressionnante lui a permis de revenir en force sur Lando Norris et Oscar Piastri, qui semblent marquer le pas face à la pression du Néerlandais.
Sur ces quatre dernières épreuves, Verstappen a grignoté respectivement 44 points sur Norris et 64 points sur Piastri. Il rêve désormais plus que jamais d’un cinquième sacre consécutif. Il accuse désormais un retard de seulement 40 points sur Piastri et 26 points sur Norris. Cinq Grands Prix et deux courses sprint restent au calendrier, la prochaine étape étant le week-end prochain en altitude à Mexico.
Après sa démonstration de force à Austin, Verstappen a admis pour la première fois qu’il était toujours en lice pour le titre. « Bien sûr que j’ai encore une chance. Les écarts sont très serrés donc il va falloir continuer à réaliser des week-ends parfaits et éviter de commettre des erreurs jusqu’à la fin de la saison si on veut espérer gagner. Je suis très excité de revenir dans cette bagarre », a-t-il déclaré.
Norris progresse, Piastri tangue
Lando Norris se positionne comme l’autre grand gagnant du week-end. Après une belle lutte avec Charles Leclerc (Ferrari), le Britannique a décroché la deuxième place, devançant ainsi son coéquipier et principal rival pour le titre, Oscar Piastri, pour la quatrième course consécutive. Norris a repris huit points à Piastri et n’accuse plus que 14 longueurs de retard sur l’Australien.
« Ça a été une belle bataille avec Charles. Je pensais que ça serait moins difficile de le dépasser mais il a fait une superbe course. J’ai pris du plaisir et je suis satisfait de finir deuxième car je ne pouvais pas prétendre à mieux », a commenté Norris.
De son côté, Oscar Piastri a connu une course plus discrète. Parti en sixième position, il n’a pu faire mieux que cinquième, sans jamais donner l’impression de pouvoir viser plus haut. L’Australien, habituellement si calme, semble-t-il plier sous la pression alors que le titre lui tendait les bras ? Ses performances au Mexique seront déterminantes pour le savoir.
La Scuderia Ferrari, en difficulté depuis la trêve estivale, a retrouvé des couleurs dimanche avec le septième podium de la saison pour Charles Leclerc, le premier depuis fin juillet en Belgique. Le Monégasque, seul parmi les cadors à avoir opté pour les pneus tendres au départ, a livré une course solide, résistant longtemps à Norris avant de céder quelques tours avant l’arrivée.
« Je savais que c’était une stratégie risquée. On a réussi à gagner une place au départ et après on avait un bon rythme. Je suis très content car la deuxième partie de saison a été difficile donc je suis ravi de remonter sur le podium. Le week-end avait mal commencé mais on s’est bien rattrapé », s’est réjoui Leclerc.
Consultez le classement de la course
À retenir
- Max Verstappen réalise un week-end parfait à Austin, remportant la pole, le sprint et le Grand Prix.
- Le triple champion du monde en titre revient fortement dans la course au championnat, réduisant l’écart avec Lando Norris et Oscar Piastri.
- Ferrari renoue avec le podium grâce à une solide performance de Charles Leclerc.
Contexte
Avant ce week-end texan, Max Verstappen accusait un retard significatif au classement des pilotes, rendant un cinquième titre mondial consécutif hypothétique. Cependant, les récents développements apportés à sa monoplace Red Bull ont inversé la tendance, permettant au Néerlandais de retrouver son niveau de performance exceptionnel.
Ce qui change
La dynamique de la course au titre s’est radicalement transformée. Lando Norris et Oscar Piastri, qui semblaient avoir une voie royale vers le championnat, voient désormais Max Verstappen revenir en force et potentiellement leur subtiliser la couronne. La pression s’intensifie pour les pilotes McLaren à cinq courses de la fin de saison.
Prochaines étapes
Le championnat reprendra ses droits dès le week-end prochain avec le Grand Prix du Mexique. Ce sera une nouvelle opportunité pour Verstappen de grappiller des points et pour Norris et Piastri de tenter de reprendre l’avantage.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Avance de Verstappen sur Piastri avant Austin | 104 points |
| Retard actuel de Verstappen sur Piastri | 40 points |
| Retard actuel de Verstappen sur Norris | 26 points |