Publié le 9 février 2024 19:48:00. Jutta Leerdam a décroché l’or olympique au 1 000 mètres de patinage de vitesse à Milan, devançant de justesse Femke Kok, qui avait pourtant établi un nouveau record olympique. L’émotion était palpable, jusqu’aux larmes de son fiancé, Jake Paul, dans les tribunes.
- Jutta Leerdam remporte l’or au 1 000 mètres en 1:13,43, battant le record olympique de Femke Kok de 28 centièmes de seconde.
- Femke Kok, malgré une course parfaite, se voit contrainte de se contenter de la médaille d’argent.
- Miho Takagi (Japon) complète le podium avec la médaille de bronze.
La patineuse néerlandaise Jutta Leerdam a réalisé une performance exceptionnelle ce vendredi à Milan, s’imposant dans l’épreuve du 1 000 mètres de patinage de vitesse. Sa victoire, acquise avec un temps de 1:13,43, a été d’autant plus significative qu’elle a battu le record olympique récemment établi par sa concurrente, Femke Kok.
Femke Kok avait pourtant semblé en voie de remporter l’or après avoir abaissé le record olympique. Mais Jutta Leerdam, restée concentrée et déterminée, a réussi à la dépasser de seulement 28 centièmes de seconde. La Japonaise Miho Takagi, âgée de 31 ans, a pris la troisième place et la médaille de bronze.
« J’ai vu le temps de Femke et je me suis dit : c’est super dur. La seule chose que je pouvais faire était de rouler du mieux possible pour moi-même. Et puis je ne pouvais pas m’en vouloir. »
Jutta Leerdam
Visiblement émue, Jutta Leerdam a partagé ses sentiments après la course :
« C’était assez étrange, mais c’était parce que j’allais plus vite que jamais. C’était donc une sensation un peu nouvelle. Mais je pensais : je vais y aller. Je pense que je roulais avec mes bras détendus tout le temps. Mais je pensais : je m’en fiche si je ressens de la douleur. J’ai encore quatre-vingts ans pour m’en remettre. J’ai juste foncé jusqu’à l’arrivée. Tout ce que je pensais, c’était : que l’horloge soit verte quand je franchis la ligne d’arrivée. Vert, vert, vert. Quand j’ai vu du vert, c’était comme dans un rêve. En fait, je n’y crois toujours pas, je tremble encore ici. »
Jutta Leerdam
La joie de Jutta Leerdam était communicative, atteignant même son fiancé, le boxeur et influenceur Jake Paul, qui a été vu en larmes dans les tribunes. Cette victoire est d’autant plus significative pour Leerdam, 27 ans, qu’elle lui permet de compléter son palmarès, déjà riche en titres, avec une médaille d’or olympique.
Avant la compétition, Leerdam avait suscité la polémique en choisissant de boycotter la presse, une décision qu’elle justifiait par la nécessité de préserver son hyperconcentration. Elle compte plus de 5 millions de followers sur Instagram et sa relation avec Jake Paul est régulièrement scrutée par les médias.
Elle a ironisé à ce sujet :
« La pression était énorme, aussi à cause de vous. C’est incroyable ce qui se passe dans de tels Jeux Olympiques. Il faut en fait être taillé dans une autre étoffe pour endurer cela et ensuite rouler mieux que jamais. J’ai prouvé à quel point j’étais fort mentalement. J’ai réussi cela malgré tout ce qui s’est passé autour de moi, tout ce qui est inventé à mon sujet, tout ce qui est en ligne, tout simplement choisi dans l’air,… Ensuite, il est très difficile de rester concentré. Je suis tellement fier de moi. Je peux y revenir pour le reste de ma vie. »
Jutta Leerdam
Isabelle van Elst et Fan Vanhoutte terminent 20ème et 23ème, Van Elst : « C’est dommage cette erreur »
Les Belges Isabelle van Elst et Fran Vanhoutte ont terminé respectivement 20e et 23e au 1 000 mètres. Isabelle van Elst avait un sentiment mitigé quant à sa vingtième place. La patineuse était déçue de son erreur dans le dernier virage, mais par ailleurs satisfaite de sa première expérience olympique. « Je peux emporter beaucoup de bonnes choses avec moi pour les prochaines courses », a-t-elle déclaré.
Van Elst a terminé en 1:16,68. « C’est un peu dommage cette erreur de la fin, mais tout s’est plutôt bien passé avant ça », a-t-elle analysé. « Je suis déçu d’un raté en finale. Les conséquences auraient pu être bien plus graves. C’était peut-être une combinaison de fatigue et de mon attitude. J’étais trop en avant sur mes patins. Cela aurait été bien de voir quel temps j’aurais pu avoir sans ce raté. Par contre, c’était ma première course olympique. On ne sait jamais à quoi ressemblent les nerfs. C’est tellement différent de tout ce que j’ai vécu auparavant. Je peux être satisfait, j’étais bien concentré. »
Vanhoutte complétera également la poursuite par équipe et le départ en groupe à ces Jeux. Elle est une réserve pour le 500 mètres. Elle était également initialement sur la liste de réserve pour le 1 000 mètres. « Cette course était un peu un échauffement, mais un échauffement très fort », sourit-elle. « Maintenant, la poursuite par équipe suit et c’est encore plus dur. »
Isabelle van Elst. © BELGIQUE
Van Elst considère le 1 000 mètres comme un bon début pour le reste des Jeux, la poursuite par équipes et le 1 500 mètres étant également au programme. Elle espère faire mieux sur cette dernière distance. « Je pense que le 1 000 mètres est un peu trop rapide pour moi. Je me suis entraîné beaucoup plus pour le 1 500 mètres. Je remarque que je peux patiner plus calmement sur cette distance, la vitesse vient plus naturellement. Sur le 1 000 mètres, je dois pousser plus fort, ce qui me rend plus susceptible de faire de petites erreurs. Je pense que je peux réaliser quelque chose de beau au 1 500 mètres. »
Van Elst, qui possède la double nationalité belgo-néerlandaise, a également bénéficié des nombreux encouragements des supporters néerlandais à Milan. « Comme je suis à moitié néerlandais, je pense qu’ils m’ont aussi un peu soutenu. »
Fran Vanhoutte a terminé 23e en 1:16,93. «J’ai eu du mal à rester concentrée pendant la course», a-t-elle déclaré. « J’ai été satisfait quand j’ai vu que j’avais réussi à rester devant mon adversaire (la Canadienne Carolina Hiller-Donnelly, ndlr). Normalement, elle est plus rapide que moi. Quand je la compare avec les autres patineuses, je suis contente de mon temps. »