L’avenir de J.J. McCarthy à la tête de l’attaque des Vikings du Minnesota est incertain. Alors que l’équipe regrette amèrement d’avoir laissé partir Sam Darnold, qui mène désormais les Seahawks de Seattle vers le Super Bowl, la direction ne confirme pas le statut de titulaire de McCarthy pour la saison 2026.
Rob Brzezinski, vice-président exécutif aux opérations football, a révélé cette semaine que l’équipe « explore toutes les possibilités » au poste de quart-arrière. Cette déclaration intervient après une saison décevante pour McCarthy, qui a affiché des statistiques mitigées : 1 632 yards à la passe, 11 touchés et 12 interceptions en 10 matchs, avec un bilan de 6 victoires pour 4 défaites. Il avait manqué sa saison de recrue en raison d’une blessure au genou.
« Ce que nous savons, c’est que nous avons besoin d’un niveau de jeu de quart-arrière de base pour être efficaces », a déclaré Brzezinski. « Il y a eu des circonstances malheureuses, des blessures pour J.J., mais nous allons examiner toutes les opportunités. Nous ne pouvons pas créer quelque chose qui n’existe pas. Il faut donc voir quelles sont les options, si elles sont mutuellement acceptables et financièrement réalisables. »
Ni l’entraîneur des Vikings, Kevin O’Connell, ni Brzezinski n’ont confirmé que McCarthy serait le quart-arrière partant de l’équipe pour la prochaine saison. O’Connell a toutefois exprimé son optimisme quant au potentiel de McCarthy, malgré les difficultés rencontrées. « Le calendrier est différent pour nous tous par rapport à ce que nous pensions il y a deux ans », a-t-il déclaré. « Nous avons la responsabilité collective de prendre des décisions basées sur les données, l’expérience et les sentiments que nous avons en tant qu’organisation. »
McCarthy est sous contrat jusqu’en 2027, avec un salaire garanti de 21,8 millions de dollars (environ 15,2 millions d’euros). Brzezinski a précisé que l’équipe n’excluait aucune option. Plusieurs quarts-arrières pourraient être disponibles, notamment Aaron Rodgers et Malik Willis, ainsi que Kyler Murray des Cardinals de l’Arizona, qui n’a pas encore discuté d’un nouveau contrat avec son équipe. Les Colts d’Indianapolis devront également prendre une décision concernant Daniel Jones.
Ces joueurs pourraient devenir des cibles potentielles pour les Vikings s’ils ne sont pas convaincus de poursuivre avec McCarthy comme quart-arrière numéro un la saison prochaine.