Publié le 21 février 2026 10:11:00. L’entraîneur-chef de l’équipe de hockey lettone, Harijs Vitoliņš, a analysé le parcours de sa sélection aux Jeux Olympiques de Milan et Cortina, après une élimination en huitièmes de finale face à la Suède. Il a défendu ses choix tactiques et souligné la performance de ses gardiens.
- La Lettonie a terminé dixième du tournoi de hockey sur glace des Jeux Olympiques.
- Harijs Vitoliņš insiste sur l’absence de compétition interne au sein de l’équipe nationale.
- L’entraîneur a salué les performances d’Artūrs Šilov et d’Elvis Merzļikins.
Après la défaite 1 à 5 contre la Suède en huitièmes de finale, mettant fin à la participation lettone aux Jeux Olympiques de Milan et Cortina, Harijs Vitoliņš a pris le temps de revenir sur le tournoi dans une interview accordée à la chaîne YouTube Télévision 11LV. L’entraîneur a abordé les critiques potentielles concernant ses décisions, notamment le remplacement de gardien de but.
Vitoliņš a fermement défendu sa philosophie de ne pas modifier une équipe qui gagne.
« Maintenant, nous pouvons juger, mais au moment où vous gagnez le match… Tout le monde a fait son travail, vous changez de gardien, puis il s’avère que vous pensez que le gardien joue mal, parce que vous êtes le seul à être remplacé. Nous avions un attaquant et un défenseur redondants. Il y a déjà ce principe, on ne change pas l’équipe qui gagne. Tout le monde y a mis sa part, il n’y a personne de pire, qui est meilleur. »
Harijs Vitoliņš, entraîneur-chef de l’équipe de hockey lettone
L’entraîneur a également mis en avant le niveau de compétition exceptionnellement élevé lors de ce tournoi olympique.
« Je ne veux pas parler des gardiens et des joueurs en général. Le niveau est beaucoup plus élevé qu’il ne l’a été jusqu’à présent. Les meilleurs joueurs de hockey du monde se sont réunis. Comme nous l’avons vu, l’adversaire profite de pratiquement toutes les erreurs que nous avons commises. Arthur et Elvis nous ont gardés dans tous les matchs. »
Harijs Vitoliņš, entraîneur-chef de l’équipe de hockey lettone
Concernant la répartition des matchs entre les deux gardiens, Artūrs Šilov et Elvis Merzļikins, Vitoliņš a insisté sur l’importance de l’esprit d’équipe et de la solidarité au sein de la sélection nationale. Il a souligné qu’il ne s’agissait pas d’une compétition entre les deux portiers, mais d’une complémentarité au service du collectif.
« Ce n’est pas une question de matchs difficiles pour vous, mais de matchs faciles pour vous. Tout d’abord, c’est l’équipe nationale et j’ai dit dès le premier jour que nous ne sommes pas des concurrents ici. Dès que l’équipe nationale est complète, nous ne rivalisons plus. Nous défendons l’honneur de la Lettonie ensemble et si quelqu’un a plus de temps de jeu, quelqu’un moins, alors ce n’est pas une compétition, mais nous essayons de nous compléter. Si nous affrontons un adversaire plus fort ou plus faible, cela ne veut pas dire que nous évaluons quelqu’un de moins bon. Ce n’est pas le cas. Elvis a réalisé une performance fantastique contre les équipes TOP, Artūrs a également réalisé une bonne performance. »
Harijs Vitoliņš, entraîneur-chef de l’équipe de hockey lettone