Le thriller politique brésilien L’Agent Secret a conquis les cœurs et les esprits, culminant avec un appel inattendu du président Lula à ses créateurs. Cette œuvre, saluée par la critique et récompensée aux quatre coins du globe, témoigne d’un regain d’intérêt pour la culture brésilienne après des années de marginalisation.
Wagner Moura, acteur principal du film, a fait l’histoire en devenant le premier Brésilien à être nommé dans la catégorie du meilleur acteur aux Oscars. L’annonce a été précédée d’une série de distinctions prestigieuses : des prix majeurs au Festival de Cannes en mai dernier, un Critics Choice Award, des Golden Globes pour le meilleur acteur et le meilleur film en langue non anglaise, ainsi que deux nominations aux BAFTA et quatre aux Oscars.
« Je pense que cela signifie beaucoup pour les Brésiliens, surtout après une période très difficile de notre histoire où les artistes et la culture étaient perçus de manière très négative », a déclaré Moura. « C’est une transformation énorme, un changement important. »
Le retour au pouvoir de Luiz Inácio Lula da Silva en 2022, après avoir battu le président d’extrême droite Jair Bolsonaro, a marqué un tournant pour le pays. Bolsonaro, condamné en novembre dernier à 27 ans de prison pour complot contre l’ordre constitutionnel après sa défaite électorale, avait été caractérisé par une rhétorique misogynes et homophobe, ainsi qu’une hostilité envers la culture et les arts. L’arrivée de Lula a radicalement changé la donne.
« Nous sommes passés d’un pays où nous étions considérés, perçus par le pouvoir comme des ennemis du peuple, à un moment où le président lui-même nous appelle pour nous dire qu’il est fier de nous », explique Moura. « Le président affirme qu’il considère la culture, le cinéma, les livres comme des outils importants pour le développement du pays. C’est une reconnexion. »
L’Agent Secret se déroule en 1977, pendant la brutale dictature militaire brésilienne qui a duré plus de 20 ans. Wagner Moura y incarne Armando, un professeur contraint de se cacher après un conflit avec un représentant du régime. Bien qu’il s’agisse initialement d’un thriller d’époque, les échos du passé résonnent avec l’histoire récente du Brésil.
Kleber Mendonça Filho, le réalisateur du film, a été couronné de succès à Cannes, où L’Agent Secret a été le film le plus primé. Il souligne que le rôle d’Armando a été « conçu sur mesure » pour Moura, fruit d’années de discussions et d’une collaboration étroite.
Moura, connu mondialement pour son interprétation du célèbre baron de la drogue colombien Pablo Escobar dans la série Narcos, explique que le film aborde les thèmes du traumatisme intergénérationnel et des valeurs. Il a pu puiser dans ses propres expériences pour incarner son personnage.
« Ce film parle d’un homme qui reste fidèle à ses valeurs pendant la dictature, des valeurs qui sont évidemment opposées à celles du régime », précise-t-il. « Ce que Kleber et moi avons vécu pendant le mandat de Bolsonaro au Brésil en est un excellent exemple. Il faut beaucoup de courage pour rester fidèle à ses valeurs lorsque tout ce qui vous entoure dit le contraire, surtout dans un monde aussi polarisé. »
Moura déplore également la perte de sens du mot vérité : « Je pense qu’il devient de plus en plus difficile, car l’idée de vérité disparaît. Les faits ne comptent plus. » Il observe une fracture dans le débat public : « Autrefois, la gauche et la droite discutaient et se battaient, mais nous avions tous les deux la même perception de la réalité. Aujourd’hui, il ne s’agit plus de faits, mais de versions, nous ne vivons plus dans le même espace mental, ce qui est très dangereux. »
Le succès de L’Agent Secret ne se dément pas, suscitant un engouement constant depuis Cannes. Cependant, la décision de remettre le Critics Choice Award du meilleur film international sur le tapis rouge, plutôt que lors de la cérémonie officielle, a suscité la controverse. Filho critique cette approche, d’autant plus à l’heure où les politiques d’immigration restrictives aux États-Unis suscitent l’inquiétude.
« Politiquement, il semble que ceux qui ont pris cette décision n’aient pas le pouls du monde actuel et de ce qui se passe aux États-Unis », déclare-t-il. « Si vous invitez quelqu’un à votre fête, offrez-lui à boire comme tout le monde, ne lui dites pas qu’il n’a pas le droit de boire comme les autres. »
Moura met en avant la qualité des films en langue non anglaise en lice pour les prix, citant notamment Sentimental Value (Norvège), Sirat (Espagne) et Il n’était qu’un accident (France). « Dans une année où les films internationaux sont excellents… politiquement, cela ne semble pas du tout approprié. »
Filho conclut en soulignant l’importance du rôle des cinéastes à une époque où le monde semble glisser vers un nouveau conflit et où les mouvements autoritaires se multiplient. « C’est un moment fertile pour développer et raconter des histoires, car l’ironie de l’utilisation actuelle du pouvoir fait partie de notre vie. »