La saison 2025 de la Mountain West continue de surprendre, oscillant entre exploits inattendus et désillusions amères. Alors que San Diego State semble seule à naviguer avec assurance dans ce tourbillon, un programme comme Air Force peine à trouver son rythme, confronté à une défense aérienne en difficulté face à San Jose State.
Le championnat de la Mountain West cette année défie toute prédiction. Juste quand l’on pensait que les tendances commençaient à se dessiner, le paysage du classement s’est soudainement métamorphosé. Boise State a ainsi connu une défaite à domicile – une première depuis 2023 – face à une équipe de Fresno State qui semblait pourtant en difficulté après deux revers consécutifs. De son côté, New Mexico s’est imposé dans un match offensif spectaculaire contre UNLV, tandis qu’Hawaï, qui semblait prête à franchir un cap, a chuté face à une équipe de San Jose State convalescente. Même les matchs hors conférence n’échappent pas à cette folie : à l’image de l’Armée qui a vu son avance s’évaporer dans les dernières minutes contre Air Force, aboutissant à une défaite sur un field goal au buzzer.
Dans ce contexte, la seule véritable certitude semble être la régularité de San Diego State, dont la seule défaite face à Washington State devient de plus en plus difficile à concevoir au fil des semaines. Malgré cette tendance, l’analyse de la conférence se poursuit, espérant que le programme allégé de cette semaine permettra une clarification.
Air Force Falcons vs San Jose State Spartans
Samedi 8 novembre, 12h00 PT (FS1)
Cote : San Jose State –4.5 | Total : 66.5
Les Falcons d’Air Force sortent d’une défaite cruelle face à l’Armée, tandis que les Spartans de San Jose State ont repris leur marche en avant contre une solide équipe d’Hawaï. Bien que les Spartans soient invaincus à domicile cette saison, ils abordent ce match de « Homecoming » contre Air Force forts de trois victoires consécutives au CEFCU Stadium. Cette série, et un bilan de 3 victoires sur leurs 6 derniers matchs, s’explique en grande partie par la performance du quarterback Walker Eget. Sur cette période, Eget a totalisé 352,5 yards par match, avec 15 touchdowns, un indice quarterback de 158.37 et, point non négligeable, aucune interception.
Air Force, de son côté, a rencontré d’énormes difficultés en défense aérienne cette saison, occupant la 132e place nationale dans cette catégorie. Cette fragilité a d’ailleurs coûté cher aux Falcons lors de leur dernière rencontre. Les Spartans, leaders nationaux dans le jeu aérien, devraient donc être en mesure d’accumuler les yards. Paradoxalement, si SJSU excelle à la passe, leur défense contre la passe est tout aussi défaillante, se classant dernière du pays dans ce domaine. Air Force cherchera logiquement à imposer son jeu au sol, où elle devrait trouver son compte. Cependant, il n’est pas impossible que les Falcons trouvent aussi leur rythme à la passe, obligeant la défense de San Jose State à s’étirer. Malgré cela, il est probable que les Spartans inscrivent trop de points pour qu’Air Force puisse rivaliser. Attendez-vous néanmoins à une rencontre offensivement prolifique des deux côtés.
Pronostic contre la cote : San Jose State
Total : Plus de 66.5
Vainqueur : San Jose State
Nevada Wolf Pack vs Utah State Aggies
Samedi 8 novembre, 16h30 PT (CBS Sports)
Cote : Utah State –9.5 | Total : 52.5
Une autre constante dans cette saison imprévisible de la Mountain West est l’incapacité de Nevada à gagner des matchs et, plus encore, à trouver le chemin de l’en-but adverse. Avec seulement 14 points inscrits par match cette saison, le Pack se classe quatrième plus faible attaque du pays, et ses 10 touchdowns inscrits sont à égalité avec UMass pour le plus faible total parmi les programmes FBS. Utah State n’a pas non plus brillé en défense, seulement deux équipes de la MW ayant concédé plus de points par match que les Aggies (31.8).
La différence dans ce duel réside dans la capacité d’Utah State à marquer, là où Nevada peine à freiner ses adversaires. Le quarterback Bryson Barnes devrait se régaler face à la défense du Wolf Pack. Les Aggies ont l’opportunité de porter leur bilan à 5 victoires pour 4 défaites, avec la perspective d’un « bowl game » à l’horizon. Nevada, avec un bilan de 1 victoire pour 7 défaites, souffre de la lassitude mentale inhérente à une longue saison et d’une série actuelle de six défaites consécutives. Stopper une attaque explosive à l’extérieur semble une montagne insurmontable pour l’équipe de Jeff Choate. Utah State devrait s’imposer largement.
Pronostic contre la cote : Utah State
Total : Plus de 52.5
Vainqueur : Utah State
UNLV Rebels vs Colorado State Rams
Samedi 8 novembre, 18h30 PT (FS1)
Cote : UNLV –4.5 | Total : 62.5
UNLV a subi deux défaites consécutives pour la première fois depuis décembre 2023. Malgré ces revers, cette statistique témoigne de la progression du programme ces dernières saisons. Les Rebels ont atteint l’éligibilité pour un « bowl game » pour la troisième saison consécutive, une première, et ont enregistré six victoires lors de leurs huit premiers matchs, un exploit qui n’avait pas été réalisé depuis 1984.
Colorado State est également sur une série de deux défaites, mais à la différence des Rebels, les Rams comptent déjà six revers et doivent impérativement gagner leurs prochains matchs pour espérer participer à la postseason. La défense des Rebels a été leur talon d’Achille cette saison, particulièrement lors de leurs deux dernières défaites, concédant en moyenne 545 yards par match et 9.73 yards par tentative. Il est difficile de gagner lorsque l’on accorde un « first down » à chaque jeu. Colorado State ne dispose pas d’une attaque particulièrement explosive cette saison. C’est la première fois que ces deux équipes s’affrontent dans le Colorado depuis 2019, une rencontre remportée par les Rams. UNLV n’a d’ailleurs pas gagné à Fort Collins depuis 2002. Cette série négative, combinée à leur actuelle mauvaise passe, prendra fin avec une victoire des Rebels à l’extérieur.
Pronostic contre la cote : UNLV
Total : Plus de 62.5
Vainqueur : UNLV
San Diego State Aztecs vs Hawai’i Rainbow Warriors
Samedi 8 novembre, 20h00 PT (Spectrum)
Cote : San Diego State –7 | Total : 50.5
San Diego State affiche clairement son statut de meilleure équipe de la Mountain West à mi-parcours de la conférence. Avec un bilan parfait de 4 victoires et 0 défaite en matchs de conférence, les Aztecs ont encore quatre rencontres à disputer, dont un déplacement à Boise State le week-end suivant. Mais avant de se projeter sur ce choc, SDSU doit négocier un périlleux voyage à Hawaï, face à des Rainbow Warriors redoutables.
On dit que la défense et le jeu au sol sont des atouts qui voyagent bien. Les Aztecs excellent au sol, et leur défense est tout simplement phénoménale cette saison. Hawaï a été surclassé dans les airs lors de sa défaite contre San Jose State la semaine passée, mais les Warriors ont montré une bonne résistance au jeu de course tout au long de la saison, particulièrement lors de leurs six victoires. Hawaï devra confirmer cette force face aux Aztecs, dont l’attaque est menée par Lucky Sutton, meilleur coureur de la conférence avec une moyenne de 102.5 yards par match. Sutton occupe la 10e place nationale au classement des coureurs et sort d’une performance record de 158 yards au sol contre Wyoming. San Diego State devrait être en mesure de contrôler le match au sol et d’enchaîner une septième victoire consécutive. Cependant, si les Aztecs venaient à sous-estimer Hawaï, ce déplacement pourrait se transformer en cauchemar.
Pronostic contre la cote : San Diego State
Total : Moins de 50.5
Vainqueur : San Diego State