Misbah-ul-Haq, célèbre capitaine pakistanais, a surpris plus d’un amateur de cricket par ses statistiques de bowling plutôt modestes : 24 balles lancées pour 30 runs concédés. Une performance qui soulève la question : quand le plus grand leader du Pakistan a-t-il réellement pris son élan sur le monticule ? La réponse se trouve dans de rares archives vidéo.
Il faut fouiller un peu, via des recherches sur YouTube ou Google, pour dénicher des images d’époque, légèrement granuleuses, montrant un jeune Misbah aux prises avec le Zimbabwe. La séquence s’ouvre sur un ballon expédié vers la position de long-on, que Misbah récupère pour entamer une nouvelle course d’élan. Son allure rappelle alors celle d’un pehlwan (lutteur) punjabi, un corps corpulent se déployant dans une démarche d’approche et un geste de lancer étonnamment posés, presque léthargiques.
Malgré cette économie de moyens, il parvient à faire légèrement dévier la balle sur un adversaire. Malheureusement pour lui, le guichetier de service n’est autre que Kamran Akmal, synonyme de fin d’opportunité.
Cependant, cette apparition sur le terrain en tant que lanceur ne fut pas un incident isolé. Plus récemment, lors d’une rencontre de la Norway Premier League (NPL), Misbah s’est de nouveau vu confier la responsabilité du lancer. Cette fois, dans une vidéo d’une qualité bien meilleure, on observe un Misbah barbu adopter une posture de pehlwan punjabi tout en distillant un lancer en leg spin. Le mouvement, bien que conservant une certaine lenteur inhérente, semble avoir gagné en vélocité, rappelant la rapidité fulgurante de son plus rapide siècle en test.