Malgré plusieurs tentatives d’assassinat, dont une récente lors du dîner des correspondants de la Maison-Blanche, le président Donald Trump refuse de porter un gilet pare-balles, invoquant des raisons esthétiques.
Interrogé par des journalistes le jeudi 30 avril lors d’un événement dans le Bureau ovale, le président de 79 ans a été questionné sur l’éventualité d’adopter cette mesure de sécurité à l’avenir. Sa réponse, qui a suscité les rires de l’assistance, a été sans équivoque :
« Je ne sais pas si je peux supporter l’idée de paraître 20 livres (environ 9 kg) plus lourd »
Donald Trump, président des États-Unis
Cette déclaration intervient peu après les événements du 24 avril, lorsque des coups de feu ont éclaté dans la salle de bal de l’hôtel Washington Hilton, durant le dîner des correspondants de la Maison-Blanche. Le président et la première dame, Melania Trump, 56 ans, ont dû être évacués d’urgence de la scène. Si le couple présidentiel, ainsi que le vice-président J.D. Vance, ont été mis en sécurité, un agent du Secret Service a été blessé lors de l’attaque.
Le président a souligné l’efficacité de l’équipement de protection porté par l’agent lors de son intervention dans le Bureau ovale le jeudi 30 avril :
« Franchement, le gilet a fait un travail incroyable parce qu’il a arrêté une balle à bout portant. Et il ne voulait même pas aller à l’hôpital. Nous l’avons envoyé à l’hôpital. »
Donald Trump, président des États-Unis
Donald Trump a également comparé la sensation d’être touché par un projectile tout en portant un gilet pare-balles à celle d’être « frappé par Mike Tyson ».
Concernant l’auteur présumé de l’attaque, le ministère de la Justice a indiqué que Cole Tomas Allen, originaire de Californie, a été appréhendé. Il est accusé de tentative d’assassinat du président des États-Unis, de transport d’armes à feu et de munitions dans le commerce inter-États avec l’intention de commettre un crime, ainsi que de tir d’arme à feu lors d’un crime violent. L’accusé n’a pas encore plaidé.
Face à ces événements, le président a affirmé le samedi 25 avril s’est sentir « honoré » d’être une cible, déclarant que cela n’arrive pas aux personnes qui « ne font rien ».
Enfin, interrogé par l’émission 60 Minutes le dimanche 26 avril, Donald Trump est revenu sur la lenteur apparente de son évacuation de la salle de bal. Il a admis avoir 일부ment ralenti le processus par curiosité :
« Ce qui s’est passé, c’est que c’était un peu à cause de moi. Je voulais voir ce qui se passait, et je ne facilitais pas la tâche [du tireur]… Je voulais voir ce qui se passait. Et à ce moment-là, nous avons commencé à réaliser que c’était peut-être un problème grave, un genre de problème différent, un mauvais problème, et différent du bruit normal d’une salle de bal, que l’on entend tout le temps. »
Donald Trump, président des États-Unis